前陣子好萊塢動作影星布魯斯威利傳出「額顳葉失智症」（FTD）惡化，令人心疼。根據統計，台灣失智症患者也不斷增加，大約每30分鐘就新增1名患者。
隨著年齡增長，失智症的盛行率愈高，65歲以上老人中，每13人就有1位失智症患者，80歲以上老人中，每5人就有1位患者。失智症對社會的衝擊不容小覷，及早預防十分重要。
如何區別失智症與正常老化？
首先，了解失智症與正常老化的區別很重要。年長者大腦，隨著年齡增長，記憶功能可能減退，神經元數量雖未顯著減少，但神經元間通訊減弱，導致反應時間變長，若是突然忘記某件事，或突然想不起某人的名字，但事後會再想起來，這是正常的老化。
如果記憶力或是認知功能的變化開始影響生活，例如完全忘記既定行程、無法執行熟悉的動作、自理生活能力下降、判斷力異常，甚至出現妄想或性情大變，這就可能是非正常老化現象，需要透過評估、診斷，來確認是否罹患失智症。台灣失智症協會提供10項失智症警訊，如果出現時，需提高警覺進一步就醫診斷。
門診檢查常使用「簡易心智量表（Mini-Mental State Examination, MMSE）」作為評估工具，有30道題目來評估患者對人事時地物的認知、注意力、計算能力、記憶力、語言及空間建構能力，作答無時間限制，滿分是30分，分數愈高代表認知愈好。
失智是腦功能慢性的損壞，患者通常沒有病識感，而是藉由家人察覺不對勁求診。但也不乏有正常長者會因為老化產生的健忘或反應慢，而憂心忡忡以為自己罹患失智症。
失智症的種類有哪些？有方法可減低日後失智的風險？
失智症主要分退化性和血管性兩種，常見的阿茲海默症、額顳葉型失智症、路易氏體失智症屬於退化性失智。除了遺傳因素外，心血管危險因子也會提高罹患失智症風險，常見危險因子包括三高（高血壓、高血糖和高血脂）、頭部外傷、菸酒、憂鬱、聽力損失、肥胖、缺乏社交、缺乏運動、空氣汙染等，控制這些危險因子對於避免失智症很重要，不僅要關注先天基因影響，也要注意後天身體健康及環境條件。
失智症絕大多數是不可逆的，目前沒有藥物可治癒，但經常運動、愛動腦，例如閱讀、玩牌、玩數獨，以及喜歡社交互動的人，比較不易罹患失智症，而增加健腦訓練，也在失智症發生初期有幫助。
研究顯示，每周運動3次、每次運動50分鐘以上的老人，比起沒運動的老人更不容易得到失智症。儘管失智症無法治癒，但藉由藥物可以延緩惡化速度。對於失智症患者及照護者，適時地尋求醫療專業的介入、保持樂觀態度，將能減輕彼此身心負擔。
●10項失智症警訊
1. 記憶力減退，影響到生活和工作。
2. 計畫事情或解決問題有困難。
3. 無法勝任原本熟悉的事務。
4. 對時間、地點感到混淆。
5. 理解視覺影像和空間之關係出現困難。
6. 語言表達或書寫出現困難
7. 東西擺放錯亂且失去回頭尋找的能力。
8. 判斷力變差、警覺性降低。
9. 從職場或社交活動退出。
10. 情緒和個性的改變。
責任編輯：吳依凡
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