【本文重點】骨密度下降可能是老年人失智風險的警訊。根據一項發表在《神經病學》上的研究，骨質流失在失智之前就已經發生，因此與更高的失智風險相關。在該項針對3600多名平均年齡為72歲老年人的研究中，研究人員發現骨密度較低的人比骨密度較高的人患失智的可能性高42%。骨質流失可能是失智風險的指標，骨密度較低的人可以成為篩檢和改善護理的目標。--by ChatGPT
骨質密度通常是骨質疏鬆症的觀測指標，不過一項新研究表明，骨骼健康也可能和大腦健康有關。
骨密度下降是失智警訊？
根據發表在美國神經病學學會醫學期刊《神經病學》上的一項研究發現，對於一些老年人來說，骨密度下降可能是失智風險的警訊。
該研究作者之一、荷蘭鹿特丹伊拉斯姆斯大學醫學中心博士Mohammad Arfan Ikram表示，低骨密度和失智通常是同時影響老年人的兩種情況，特別是失智期間因為缺乏身體活動和營養不良的緣故，更容易讓骨質流失。然而，人們對失智前期間發生的骨質流失知之甚少。研究結果發現，骨質流失在失智之前就已經發生，因此與更高的失智風險相關。
在該項針對3600多名平均年齡為72歲老年人的研究中，研究人員以X光觀測參與者的骨質密度。之後每四到五年訪視所有人一次，並完成身體檢測，例如骨質掃描和失智測試。在研究開始時，沒有任何參與者失智。研究人員發現：
．在平均11年中，688人（19%）罹患失智症。．在骨密度最低的1211人中，有90人在10年內發展為失智。
．在骨密度最高的1211人中，有57人在10年內發展為失智。
在調整了年齡、性別、教育程度、是否有其他疾病、藥物使用狀況和失智家族史等因素後，研究人員發現骨密度較低的人比骨密度較高的人患失智的可能性高42%。研究人員不確定為什麼存在聯繫，但在該研究中兩者沒有因果關係。
骨密度變低不一定會失智
Ikram指出，以前的研究發現，飲食和運動等因素可能對骨骼產生不同的影響以及失智的風險。這次的研究發現骨質流失與失智之間存在聯繫，但需要進一步的研究來更好地瞭解骨密度與記憶喪失之間的聯繫。骨質流失可能在失智的最早階段就已經發生，在任何臨床症狀出現之前的幾年。如果是這樣的話，骨質流失可能是失智風險的指標，骨質流失的人可以成為篩檢和改善護理的目標。
不過根據Ikram的說法，更重要的是要正確看待風險。隨著年齡的增長，骨質流失非常普遍，大多數骨密度變低的老年人不會發展成失智症。因此，並非以骨密度來篩查老年人的早期失智。反而是當老年人被診斷出患有腦部疾病時，其骨骼健康應該受到關注。
另外，該研究的局限性在於，參與者主要是歐洲血統和70歲或以上的老年人，因此這些發現可能在不同的種族、民族和年齡組別中有所不同。
紐約大學朗格尼醫院的神經學家Joel Salinas認為，該項研究成果是一個非常合理的發現。與其他發現關聯的研究一樣，需要做更多工作來發現為什麼可能存在這種聯繫。Salinas並未參與此次研究。
Salinas表示，失智和骨質流失之間存在關聯可能有幾個原因：
．這兩種疾病都與年齡密切相關。．這兩種疾病都可能涉及發炎反應。
．飲食、營養和生活方式。
Salinas提醒，改善生活方式因素永遠不會太晚，例如飲食和活動量。即便已經有認知能力下降的跡象，但在這些領域做出刻意的努力可以減緩失智的進展。
【資料來源】
．Is bone health linked to brain health?
．Weaker Bones, Weakening Brain? Study Makes the Connection
．How Bone Density May Be Linked to Dementia Risk
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