新冠肺炎疫苗開打以來，不少人說：「打疫苗的副作用好像被火車輾過、被卡車撞到。」由於每個人的感受不同，這樣的形容一般人或可想像，但不一定要合理化，尤其是有癌症病史的人更不可以「對號入座」，把疼痛合理化為副作用，如果打完疫苗身體有不尋常嚴重的疼痛，應該找醫師鑑別診斷，以免癌症復發被延誤治療。
骨頭痛像「被卡車撞到」
60歲張女士20年前乳癌一期開刀，做了完整的輔助性治療後定期追蹤，多年來身體狀況良好，去年8月打了疫苗第一劑，感覺疲倦、骨頭痠痛，認為是打疫苗的副作用，與痛共存到11月又打了第二劑，打完後骨頭的疼痛加劇、全身不舒服，到附近診所就醫，吃了醫師開的止痛藥後疼痛稍有緩解，以為副作用有被壓下來。
今年1月打第三劑疫苗，結果全身骨頭痛到真正體會「被卡車撞到」的感覺，就醫檢查發現竟是乳癌復發，全身骨頭密密麻麻的都被癌細胞侵蝕。
淋巴結腫大遲遲未消
56歲張太太和50歲王女士也是早期乳癌開完刀，做過輔助性化療，是分別追蹤15年及20年的患者，兩人都「忍痛」打完三劑疫苗，除了骨頭疼痛外，有注意到左鎖骨上淋巴腺腫大，剛開始她們都認為是打疫苗的副作用，直到疼痛難耐及淋巴結腫大遲遲未消才來就醫。
在門診一摸她們的淋巴腫瘤，覺得其硬度不對勁，切片及正子攝影檢查後，證實兩人的癌症復發，癌細胞已轉移到淋巴腺和骨頭。
已追蹤一、二十年病況都平穩的三人，乳癌卻相繼被診斷復發，因為都在打完疫苗之後出現症狀，她們剛開始都以為是打疫苗出現的副作用而不疑有它，就這樣忍耐拖了好幾個月。
其實，疫苗的作用是在刺激身體的免疫反應，悄悄躲在淋巴腺體或骨頭多年的癌細胞與免疫細胞原本是維持共存，彼此相安無事，癌細胞在體內可以長期存活，就是藉著「免疫逃脫- immune escape」的機制，躲過體內免疫細胞的追擊。但打了疫苗後，把免疫細胞激活起來，也開始與癌細胞作戰。
疫苗喚醒身體免疫反應
簡單的說，如果免疫細胞是警察，癌細胞就是壞人，太平盛世時警察鬆懈昏睡，與躲起來的癌細胞相安無事，但還是會讓其緩慢侵蝕器官，一旦警察突被上級指令敲醒，猛然發現生活周遭有好多壞人，於是立即展開圍捕行動，雙方就掀起一場激烈的追逐戰。
所以，是疫苗喚醒了她們身體的免疫反應，而不是疫苗導致她們的癌症復發。
而她們的癌症復發，癌細胞僅轉移到骨頭或淋巴結，通常癌細胞轉移到骨頭比轉移到器官生長緩慢，治療效果相對較佳，也可說不幸中的大幸。
標靶治療後症狀改善
幸好三位都是典型的荷爾蒙接受體陽性乳癌病人，在使用最新的標靶及荷爾蒙藥物治療後，癌症都已逐漸獲得控制，骨頭疼痛緩解，臨床症狀都有改善。
提醒有癌症病史者，打完疫苗後有摸到不尋常的淋巴腺腫大、異常的骨頭疼痛，不要一味認為是打疫苗的副作用，或者運動傷害、扭到腰，應該請醫師作詳細的鑑別診斷，對症下藥，才能避免因延誤治療而發生憾事。
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