老虎伍茲長期飽受下背痛苦楚，曾經接受三次椎間盤切除手術，但也因此無法重返世界排名，然而在2017年接受第四次手術，順利在2019年重返高爾夫界贏得四大賽名人賽冠軍。到底是什麼手術，讓飽受下背痛的老虎伍茲再度發揮他的天賦，強勢回歸？答案是微創前（腹）位腰椎融合術。
脊椎退化造成神經壓迫
從腹部看過來，脊椎神經前側是椎間盤，後側，也就是背側是小面關節。常見脊椎退化病變造成神經壓迫，多源於椎間盤空隙狹窄或突出，就像伍茲的腰痛。重建椎間盤並恢復高度，才能解決疼痛，因為椎間盤承受身體重量的70至90%。
椎間盤承受大部分身體重量，如果能夠置放一個大的椎間融合器，不破壞背部肌肉及骨結構，保持脊椎穩定度，不僅術後恢復快，日後更可從事高強度的運動及工作。
不需破壞骨頭及脊椎關節
但傳統後側椎間盤重建脊椎融合手術，從背後手術，無論傷口大小，皆需要破壞部分骨頭，甚至要犧牲小面關節，將神經小心剝開，才能置放一個較小（ 25%）的椎間融合器，不僅神經有較大受損風險，因破壞後方肌肉、關節，加上融合器小，術後恢復時間平均長達七個月。
為了保有更多骨頭及脊椎關節，從腹部正前方或側方進入，也就是前側腰椎融合手術，由於並非如傳統需剝開神經組織，因此可以置放大的椎間融合器（ >50%）到退化的椎間盤，卻不需要破壞骨頭及脊椎關節，如此一來，可縮短骨頭癒合時間，術後減少背部疼痛，病人也可以早點恢復工作。
找回自信 獲名人賽冠軍
前側腰椎融合手術恢復平均只需兩個月，即可漸進從事高強度的運動。老虎伍茲先前已接受三次後位椎間盤切除手術，背痛持續，而接受微創前位腰椎融合手術後，讓他術後馬上表示，多年來痛苦終結，找回過去的自信心，六個月後，術後首次參賽即拿下低於標準桿的水準，隔年獲得高爾夫最高榮譽名人賽冠軍。
一位來自緬甸的華僑女士腰椎第三、四、五節滑脫，前側腰椎融合手術也可應用於脊椎滑脫，成人側彎駝背等脊椎變形，但必須配合背側骨釘固定。
這位女士說：「動手術前背痛，行走困難，術後都好了。」她也說，不怎麼感覺到術後疼痛及不便，手術後兩天下床，一個月就能慢跑，「別人手術三個月還在痛，怎麼差這麼多。」
脊椎變形手術風險高，但若不矯正，60歲後會漸漸行走不便，甚至無法行走。目前針對高風險的脊椎變形手術，已發展出微創二階段手術。第一階段先行前側腰椎融合手術，通常神經壓迫就會減輕，第二階段再行後方微創精準骨釘固定手術。
中榮引進人工機器手臂
台中榮總近期在院長許惠恆帶領下，引進雷納生人工機器手臂系統進行微創，可利用術前3D電腦斷層掃描，模擬植入物角度及深度，同時避開神經組織，準確率高，有助縮短手術時間、減少輻射劑量暴露。比起傳統手術，伍茲式腹側腰椎融合手術配合3D立體定位人工機器手臂，可降低神經受損風險，加速恢復正常生活。
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