空氣污染的致命影響眾所皆知，但現在科學家擔心空污恐使某些人變得更暴力。研究人員分析13年來8600萬名美國人的數據後發現，空氣變愈髒，就會出現愈多暴力犯罪。
研究人員認為，空氣分子與有毒氣體可能干擾正常的大腦運作，使人反應更加激進。
「流行病學」(Epidemiology)期刊網路版發表的這篇新研究，顯示空污不僅影響人的身體健康，也會影響個人行為，這項發現可望督促各大城市改善空污。
交通壅擠而且污染嚴重的城市出現更多暴力犯罪並不讓人感到意外。不過研究人員不只分析污染城市是否出現更多暴力犯罪，他們也分析美國市區、郊區和鄉村301個不同郡犯罪的增減，以及犯罪多寡是否與空污讀數有任何關連。
換言之，他們想了解犯罪是否隨空污變嚴重而增加；對於偷竊等非重大犯罪，答案為否，但在重大犯罪部分卻可看出相關。
明尼蘇達大學公共衛生學院與科羅拉多州立大學的研究團隊表示：「我們的研究找出空污與郡暴力犯罪的關係……我們發現，每立方公尺所含的每天懸浮物質增加10毫克(㎎／㎥)，暴力犯罪就會增加1.17%；以及每日臭氧增加十億分之十(ppb)，暴力犯罪就會增加0.59%，多數暴力犯罪為攻擊行為。」
在貧窮或富饒區，暴力犯罪皆隨空污變嚴重而上升。先前對老鼠與狗進行的研究發現，當這些動物暴露於高濃度的懸浮粒子時，面對即時出現的獎勵會展先出更高的侵略性、領域性與偏見。
研究人員指出，空污可能增加憂慮程度，可能造成犯罪或不道德的行為；衝動和侵略性的反應可能有助解釋為何空污與暴力犯罪有關，但在非暴力犯罪卻不見關連性。
