超級英雄、特異功能往往都存在於科幻電影中，然而最近BBC的一篇報導打破了這個觀念——這樣的人或許就存在於我們生活中。
鼻子能聞到飯香、花香很正常，但如果告訴你有人的鼻子能聞出疾病呢？
看到這你可能會不屑一顧，甚至覺得這人精神有問題。
但蘇格蘭愛丁堡的一位護士喬伊·米恩爾（Joy Milne）能輕鬆聞出帕金森氏症（以下簡稱PD）患者，「超級嗅覺」真的存在！
而且這次，已經獲得了科學家們的證實。
PD患者身上到底有啥味，還能被聞出來？我們一起來揭秘這種神奇的「超能力」。
她的嗅覺與普通人有什麼區別？
首先得明白，我們的嗅覺是怎麼形成的呢？
在我們的鼻腔粘膜上分佈著很多嗅神經細胞，在這上面有嗅覺受體，負責與氣味分子（嗅質）結合。
人的嗅覺受體約有350種，分佈在鼻腔的4個部位。
不同部位的受體與氣味分子結合後，會引起鈣離子和氯離子等在細胞膜內外的流動，產生動作電位，通過一系列傳遞最終將信號傳到嗅覺神經中樞，就形成了嗅覺。
這個護士的嗅覺與普通人的差別可能有三種。
第一種可能是她的嗅覺本身更靈敏，比如：嗅覺受體數量更多，捕捉氣味分子的能力更強；嗅覺神經元數量更多；帽狀細胞數量更多。
第二種可能是她的嗅覺與普通人並無差異，但嗅覺受體類型對與帕金森氏症有關的某幾種氣體分子更敏感。
例如，有實驗證明，小鼠的一種嗅受體（OR17）對辛醛敏感，而大鼠對庚醛敏感，兩者的差異在於嗅受體的某種氨基酸不同。
第三種可能是嗅覺受體類型無異，只是她長期與患帕金森氏症的丈夫生活在一起，嗅覺神經通過學習、記憶，對某幾種氣體分子更敏感。
疾病真的有味道嗎？
畢竟這種事情聞所未聞，會不會是偶然呢？
在研究過程中，喬伊·米恩爾注意到其他PD患者身上也有同樣的氣味，這種現象讓她相信不是偶然。
這種能聞出疾病的「特異功能」真的有用嗎？我們來看實驗是怎麼做的。
研究人員給了她12件T恤樣品（患者和正常人各6例）聞後背而不是腋下，結果只有一例健康人被她誤判，然而她誤判的這個人後來也被診斷為帕金森氏症，這樣她實現了100%的判斷正確率。
而且喬伊·米恩爾說丈夫被診斷出來的6年前她已經察覺到一股麝香樣的氣味，例如床單上、衣服的後背部位。
PD患者身上到底是什麼味呢？
研究者對64名受試者（43例PD患者，21例對照組）的後背皮脂採樣，然後採用質譜（MS）分析其中的揮發性化合物（VOCs），比較兩組樣品間的物質差異。
研究者篩選出紫蘇醛、馬尿酸、二十烷和硬脂酸酰胺，然後將這些物質組合起來讓「超級嗅覺者」進行辨認，後者確認這個氣味和PD患者帶有的氣味高度相似。
依據篩選出來的揮發性化合物構建判別模型，對PD患者的判斷正確率為90%，對對照組的判斷正確率為67%。
按照這個研究結果看，靠聞味道診斷疾病或許真的靠譜。
目前，喬伊利用她的超級嗅覺，已經參與了一些氣味診斷疾病的研究項目。
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