如果一個人有下列症狀：容易鼻塞過敏、常有黑眼圈、需要的睡眠時間較長、容易打鼾或是只能側睡，仰睡則容易醒、小朋友睡覺時常常磨牙、門牙外飆、牙列交錯擁擠、下巴後縮、常有肩頸痠痛或頭顱疼痛、咬合時常聽到關節有喀喀聲響、姿勢容易駝背或是小腹前凸、扁平足傾向、無法或不喜歡長時間步行等。您知道上述問題其實可能的根源只有一個嗎？
以上都是「口呼吸」習慣者的常見症狀。令人感到很有意思的是，無論膚色、種族或是性別，用口呼吸患者所表現出來的典型樣子，也是相當雷同的。
用口呼吸 發育漸趨畸形
在1970年代，有一位知名的矯正醫師暨解剖學家，哈佛醫師（Egil Harvold），曾經在恒河猴身上作了一系列的口呼吸研究，讓一些處於發育年齡的小猴子無法用鼻子呼吸，結果這些小猴子們逐漸發展出各種特殊的口唇肌肉動作，而且都一致發育出上述的顏顱面與肢體特徵。
換鼻呼吸 猴子恢復正常
還好，令人欣慰的是，當哈佛醫師移除掉阻礙鼻子呼吸的物體之後，那些發育漸趨畸形的小猴子，多數又漸漸回到正常的樣子了。誠然，人與猴子是不同的，然而這個實驗也客觀地顯示出：呼吸方式可以影響臉型發育的傾向，且長期的用口呼吸習慣會造成較不美觀的「長臉症候群（long face syndrome）」。
用口呼吸的習慣是如何形成的呢? 這是一個多因素的問題，在一個人的生活史中，甚至可以從剛出生的母乳哺育習慣開始追溯起。現代社會家庭結構分工已經與過去不盡相同，食物也愈趨精緻，口呼吸的好發率因此而愈來愈高了，這是一種文明病，也是慢性病。
睡眠品質、咬合效率差
口呼吸習慣者因睡眠品質長期較差，加上齒列排列不整齊的狀況使得咬合沒有效率，常會使得小朋友的生長狀況較不理想、影響專注力與課業學習效率。
圖／黃倫玄提供
改變習慣 就能有效治療
老話一句：「預防勝於治療」，用口呼吸習慣的矯治愈早開始，對個人的助益就愈大，我們現在已經有許多讓人感覺舒適的裝置與方法，能夠循序漸進地幫助口呼吸習慣者戒除壞習慣，而正確的習慣一旦養成之後，也很容易一直維持下去哦。
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