報載美國已研發出雷射砲「雅典娜」，運用於戰場上將可瞬間殺敵於無形！卡通影片中機器金鋼發射雷射光給敵人致命一擊的畫面，將真實上演。雷射運用在戰場上或許很新鮮，但在日常生活、製造業或醫療的運用早已行之有年，例如雷射印表機、雷射光碟、近視雷射手術、美容雷射等，都在你我生活中隨處可見。
雷射由來 在愛因斯坦腦裡
先談談雷射這項發明的由來吧！雷射，源自於世紀天才愛因斯坦的猜想。他在1916年提出原子有「自發輻射」和「受激輻射」兩種可能性。
當原子的電子在高能階狀態，可能經由自發輻射釋放出光子而回到較低能階。另一種可能是用特定波長的光子來照射原子，刺激原子釋放出與原波長相同的幅射，也就是光。所以「受激輻射」也稱為「激光」，雷射其實是「受激輻射產生的光放大，Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation」英文字頭縮寫「LASER」的音譯。
賦予能量 雷射光變有用了
可惜愛因斯坦並沒有實際發明出雷射。後繼者美國物理學家阿瑟、肖洛（Arthur L. Schawlow），設計出在受激物質的兩端裝上兩面反射鏡，一面是全反射鏡，一面是部分可穿透的反射鏡。受激輻射產生特定波長的光，就在這兩面反射鏡形成的共振腔中反覆反射，激發更多的受激輻射，累積到一定能量便穿透反射鏡，形成雷射光束。他也因為研究雷射的貢獻獲得1981年諾貝爾獎。
圖／嘎哩喇賽-Pink
另一位美國物理學家西奧多.梅曼「Theodore Maimam」應用他的想法，使用人工紅寶石做為介質，在1960年製作出世界第一台可見光雷射器，還寫了一本「雷射奧德賽」的書來描述雷射器的發明。
雷射發明前 先借陽光醫眼
但在雷射光發明前，眼科醫師早就想到用光線來治療眼疾了！1945年德國眼科學家邁爾（Meyer）觀察到，當年因欣賞日全蝕而視網膜遭灼傷的許多患者，他們視網膜上的斑疤就像是表面電燒凝固傷口一樣，他在某個失眠的夜晚，靈機一動，可以藉這樣的方式來產生疤痕，阻止視網膜剝離範圍擴大。為了怕忘記，他還在紙上記下「光」「light」和「凝固」「coagulation」兩個字，也是現行光凝固術「photocoagulation」的由來。
邁爾在漢堡市醫院眼科部樓頂上設計了一個裝置，使用望遠鏡搜集太陽光，並用一系列的透鏡將光線導入位於手術室中患者的眼裡，運用這種方式，在1949年成功治療視網膜剝離患者。但這樣的治療方式容易受天氣影響，且很困難， 並非長久之計。
在1950年代，邁爾和蔡司研究室研發使用高壓氙氣燈取代難以駕馭的陽光，讓眼科醫療更上層樓；而後續在科技的進步下，雷射光在醫學及各方的運用更是多元，並引領各類治療發展。
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