「人生太短，不要讓自己無聊。」—尼采，哲學家
上下半場時間如何分割？
傳統上，我們把人生分成三個階段：成長求學、工作成家、退休養老。第一階段的主要內容是「開發」，為成年生活打基礎，時間大概二十多年。第二階段「生產」，成家立業、為社群貢獻心力，時間長達四十年左右。最後，退休人生所剩無幾，過以「休閒」為主的生活。
隨著平均壽命的不斷延長和終身僱傭制度的逐漸瓦解，社會學家於是把開發和生產兩階段合併成為人生上半場，內容和傳統差異不大。差異發生在下半場，因為內容變成集開發、生產和休閒的混合體。
換句話說，新概念打破活在什麼年齡就只能做什麼事的界限。這個概念目前還算不上主流，現代人談論退休仍然以傳統觀念為主，但值得注意的是，新思維雖然把原來被稱作退休的事變得混淆不清、無以名之，但影響力卻明顯的正在擴大。
至於上下半場時間如何分割？沒有硬性規定，但考量心智成長和壽命等因素，理想的分界點似乎應該在四十多歲。如果你問：「下半場既然又學習又生產，那跟上半場有何不同？」不同點在動機和心態，通常上半場比較被動，雖然有一定選擇空間但有限，下半場自由度大得多，學什麼、做什麼和自己天生志趣密切相關，不再被外界需求牽著鼻子走。透過學習新事物和發揮天賦才能實現自我，同時還有富餘享受休閒、幫助他人。
說得容易想得美，對吧？難嗎？當然不是人人都有條件做到，但也絕對不如想像中那麼不著邊際。一般人覺得難是難在四十多歲正是一身責任的時候，哪能說變就變？但下半場的概念並不是要人拋棄一切，自私自利的跑去吃喝玩樂，它強調的是人到這個年齡通常已經打下生活基礎，在不影響責任義務的前提下，拋開能被拋開的束縛，跟著心走，盡力發現和實現自我，讓生命發光發熱。同時，透過致力於職志，實現對家庭的照顧和對社會的回饋。
按照我的觀察，有條件這麼做的人遠遠多於實際這麼做的人。原因是，太多人根本不知道自己符合條件，生活的慣性和無處不在的功利思想，消滅了人們追求夢想的念頭。也許你會說：「身為家庭和社會的一分子，我只是在盡責任啊！」或許吧，但太多人在為他人負責的同時，卻只有少數人在為自己負責。
如果你不能征服自己，就會被自己所征服
飛機上的急救廣播中必然有這麼一段：碰上事故先救自己再救他人。連自己都救不了，怎麼救他人？
在對事業有成的中年人演講時，有人說他對眼前生活很滿意，不想改變；這話的潛台詞其實是：事業成功升官發財既不是錯誤更不是罪惡，為什麼非要改變現狀不可？問得好，但不該由我來回答，唯一能夠回答這問題的人是自己，而且前提是對自己誠實坦白。所謂被功利社會體制化，講的正是失去正視內心需求的能力。其實，自認不需要改變的人經常最需要改變。有一句話說：如果你不能征服自己，就會被自己所征服。
從上半場進入下半場，不見得非要離開原來的工作，需要改變的是心態，上半場做的事情不管多麼成功，大都受到外界眼光影響，下半場做的事可以和上半場部分重疊，但出發點是為了更有利於開發和實現自我。生活內容完全不改變也不太可能，因為下半場必須在學習、工作和休閒中得到真正的平衡，這跟傳統職場中明明由工作主導一切，卻裝模作樣宣導、鼓勵工作和生活要平衡，大不相同。
※本文摘自時報出版《45歲退休，你準備好了？》
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