淑芳照顧失智母親十幾年，這些年，照顧媽媽和陪媽媽上醫院是她生活的全部，媽媽離世後她得了憂鬱症，失眠、哭不停、瘦了十幾公斤，兄姊說：「妳應該解脫了。」「別放大情緒，好好過自己的人生吧！」這些看似安慰的話語讓她感到孤單。她掛了母親生前看診的身心科，和醫師聊她對媽媽的想念。淑芳跟醫師說，能和認識媽媽、看見自己漫長付出、努力照顧的人聊聊媽媽，讓她感到安慰。
志成照顧罹癌太太多年，去年太太離世，還好他還有貼心的小狗旺旺。他每天跟旺旺聊天、煮飯給旺旺和自己吃，旺旺懂他、陪伴他度過最難熬的時光。幾個月前，旺旺因為腎衰竭走了，志成自責太晚送旺旺就醫。面對空蕩蕩的屋子、沒有說話對象、也不需為誰煮食，志成吃不下、不知活著有何意義、分不清黑夜白天，連走路都步履蹣跚。
茂修有個貼心兒子，有次他忙，兒子幫他載爸爸去參加活動，結果路上被大卡車撞了，兒子和父親都當場過世。他悔恨，認定這個悲劇是自己的錯。
失親之痛 都是獨一無二
這些都是振興醫院老年精神專科醫師袁瑋的診間故事。在摯愛離世之際，許多人也因此走過死蔭幽谷，生離死別場景各異，每個人的悲傷都是獨一無二的—失去小狗的鰥夫的悲傷無法和失去兒子的父親比較；失去母親的女兒哀悼方式也和失去父親的兒子不相同。
袁瑋也有自己的哀慟故事—在爺爺離世後，袁瑋有四、五個月受憂鬱症所苦。
「我小時候常被問：你最愛誰？我的回答永遠都是爺爺第一、奶奶第二，然後才是爸爸媽媽。」袁瑋小時候，爸媽出國進修，她整年住爺爺奶奶家，上學後的寒暑假也都回高雄爺奶家，一年有三分之一時間跟爺奶生活。爺爺帶著她說歷史故事、講詩詞、上市場買菜、回家做飯給她吃。
爺爺離世 她憂鬱症上身
「他疼我，給了我無條件的愛。」袁瑋記得，成長期如果胖了，爸爸就會叫她少吃點，覺得她太矮就提醒她別穿平底鞋，父母總會有帶著許多期待的管教，「但是爺爺不會，我胖他覺得好可愛、我瘦他也覺得很漂亮。」一直到大學，遇到快樂要分享、難過需傾訴、困惑得討論時，袁瑋第一個想到的仍是爺爺。她每周和爺爺通電話，一聊就兩個小時，室友以為電話那頭是男朋友。爺爺總是接納，很多不敢跟爸媽說、也不方便和朋友講的事，她跟爺爺說，她知道無論說什麼都不會被責怪，爺爺會用有智慧的眼光、幽默看待她的困難，讓她覺得人生其實沒那麼糟。
爺爺是袁瑋生命裡最初無條件的愛、最深刻的完全接納。爺爺離世時，她覺得失去了這世上難以取代的東西，因而罹患憂鬱症。
感恩爺爺 致力照顧長輩
爺爺過世時袁瑋還是實習醫師，她體驗到醫療的有限，後來選擇身心科，選擇扮演陪伴與照顧多於治療的身心科醫師角色，甚至致力於老年身心醫學，開辦延緩長輩失能課程的「銀光學苑」，都和爺爺的離開有關。
「小時候我一直希望，等我賺錢要帶爺爺出去玩，以前都一直這樣講……。」說起爺爺，袁瑋仍流下不捨的眼淚，但是擦擦兩頰淚水，她道出更多的情緒是感恩—感謝兒時和爺爺奶奶的生活，讓她在工作時真心喜歡長輩，更有耐心；感謝自己曾經歷的傷痛，讓她對於每個在大慟之中的人感同身受。
走過傷痛，袁瑋懂得，獻給爺爺最好的禮物不是悲傷，而是感恩，是相信爺爺的愛一直相伴，讓她做重要且值得的選擇。
失親之痛逾2個月 症狀似憂鬱症，及早就醫
至親離世後的療癒沒有時間表，關乎個人性格、親人離世原因、兩人關係等諸多因素。例如和父母親關係不好的人以為父母走了會如釋重負，但沒有，一輩子都在尋求父母認可卻不可得的人，父母離世時往往特別難過。反而是關係良好、有付出、也得到滿足的人，復原時間可能相對短。但這沒有一定。
至親離世的傷慟反應和憂鬱症的症狀有點像，都會悲傷、煩躁、失眠、胃口差、對世事失去興趣。兩者會有共病狀況、模糊期。
大致來說，憂鬱症比較病理性，對很多事的想法都負面、自責，覺得自己不好；但是失落悲慟是針對失去摯愛這個人，想法上還是不同。
要不要就醫無關是否罹患憂鬱症。只要你感到痛苦是無力控制的、你過得並不好，時時感到悲傷、無法專注、找不到生活意義，當情況持續一、兩個月或症狀影響生活，就建議就醫。
大家擔心就醫就要吃藥，其實就醫不一定會開藥，但會有專業的評估和轉介，例如轉由諮詢師協助，或是服用鎮定劑，讓生活專注、好入睡、不要整天煩躁，協助當事人工作、家庭關係可以逐漸穩定。
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