陳瑩山／保護眼睛不用「洪荒之力」 靠葉黃素就可以了

葉黃素能夠護眼眾所皆知，但是它究竟有何功用？原來葉黃素能過濾藍光，保護眼睛抵擋光線傷害，同時還有益減小眼睛觀看色差及增加對比敏感度，幫助改善外敵(光線)兇猛、內功(視覺)不足的情況，難怪會躍身成為護眼主力軍。

葉黃素是類胡蘿蔔素家族的成員，擁有不錯的抗氧化力，也是一種脂溶性營養素，不過它只存在於植物身上，動物無法自行合成僅能仰賴食物攝取。葉黃素會存在人體腦部、心臟、胸部、子宮頸和眼睛，來保護這些部位的健康，尤其對眼睛來說，因為葉黃素能夠通過血視網膜屏障(BRB)，在被黃斑部吸收後，可以長期定居在黃斑部，並協助反抗光線傷害，是很重要的營養素。

在保護眼睛健康方面，葉黃素有以下五大功用：

1.藍光過濾器

光線裡含有高能量的藍光，當藍光射入眼睛時，會傷害視網膜上的黃斑部，久而久之可能會造成黃斑部病變。不過值得慶幸的是，由於葉黃素能中和藍光，所以可減少光線對黃斑部的氧化作用，降低罹患黃斑部病變的機率。

2.清除自由基

黃斑部是體內最高氧化壓力所在之處，同時因為葉黃素是很好的抗氧化劑，所以有助清除自由基，進而保護視網膜健康，減少自由基引起的氧化傷害。

3.減小觀看色差

經研究證實，葉黃色能縮減觀看色差，幫助我們看見更美麗的世界。色差是指眼睛對各種不同物體色澤差異的感受度，正因為萬物有色差，所以才會如此五彩繽紛。雖然色差不會影響眼睛觀看事物的能力，但可能會影響判斷事物的正確性，比方說煮火鍋時，因為有色差所以無法判斷肉是否熟了；又或是挑選魚類時，無法靠顏色來分辨肉質是否新鮮，而造成日常生活不便。

4.提高對比敏銳度

葉黃素也可增進對比敏銳度。對比敏銳度能使眼睛分辨不同物體，例如光線不佳、雨天或夜晚騎車時，儘管視線不清楚，卻因為能感受對比敏銳度，而令眼睛可以正確判斷事物距離，不至於在途中發生意外。

5.改善視覺適應能力

視覺適應能力是指突然被亮光照射或進入暗室後，短瞬間無法看清楚，但隨即迅速恢復視覺的能力，當你開車進入黑漆漆的隧道，若視覺適應能力不佳，便會大幅提升行車的危險，葉黃素可以改善這種因強光造成的短暫眩光失能現象。

經過上述介紹後，可以知道葉黃素真的是「一兼二顧」，能吸收敵人攻擊，又增進內功，但若是葉黃素低下，便無法有效防止藍光傷害黃斑部，同時也會影響眼睛觀看色差、對比敏銳度和視覺適應能力。所以為了維持雙眸健康，每日可以透過攝取深綠色蔬菜、黃色蔬果及蛋黃，來維持有效的葉黃素濃度。

另一方面，雖然葉黃素對眼睛真的是好處多多，但要提醒的是，並非吃葉黃素就能對抗所有的眼科疾病。有些廣告宣稱葉黃素可以治青光眼、飛蚊症，還有近視問題，可是事實上，葉黃素只能預防與光線傷害有關的眼疾，像是黃斑部病變，所以它不是萬靈丹，若要全面鞏固眼睛，應該均衡攝取其他營養素。就好像帶兵打仗，不可能單靠步兵獲勝，一定還需要騎兵、弓箭手跟砲兵，透過廣納各式軍事人才(營養素)來打敗敵軍(眼疾)。

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