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脊髓小腦萎縮症是一種罕見的遺傳疾病，多半在壯年（30至50歲之間）發病，國內的盛行率約為每十萬人中3人罹病。此疾病又可分類超過四十種亞型，並持續增加當中，遺傳狀況主要為顯性，亦有少部分屬於隱性。小腦屬於中樞神經的一部分，主掌人體的平衡、動作協調及控制肌肉，因此小腦發生病變的脊髓小腦萎縮症患者的症狀，多以運動協調失衡為主。
譫妄症是一種突發性的大腦認知障礙，好發於六十五歲以上的高齡住院病患身上，不分內外科，尤有藥物、酒精重度使用者，或有腦傷、腦疾病如失智症患者更易發生。但這並非老年人的專利，有些癌症病患、重症臨終病患、接受大型手術及住加護病房者，也容易出現譫妄。臨床表徵為短時間內（數小時至數天內）出現急性意識混亂狀態，並伴隨諸多精神異常的現象，例如突然對人時地產生混亂，失憶、注意力不集中，無法與他人正常交談，白天昏睡不起，日夜不分，甚至出現幻覺及妄想等，情緒極度不穩定，像變了一個人似的，病情常到了晚間益發嚴重，所以又稱「日落症候群」。 譫妄通常是短暫的現象，治療上會先判定其生理的致病因子，譬如泌尿道感染只要對症下藥，藥物濫用只要停藥，症狀就會解除，唯有少數生理病況無法徹底解決的病患，譫妄可能反覆發作。 特別要與老人常見的另一種疾病失智症做區分，失智症的意識與注意力都是正常的，精神狀態屬漸進性的退化，而譫妄症的意識反覆波動，注意力持續缺損，病程起伏變化大，精神狀態時好時壞。
失智症是一種大腦功能漸進退化的智能障礙病症，好發於老年人，退化的速度不一定，依照病程進展可分為輕度知能障礙、輕度（初期）、中度（中期）、重度（晚期）。初期最明顯的為記憶力衰退，特別是記不住日常、最近且立即的事物，其他像是語言、算術、空間感、時間概念、抽象思考、社交能力、判斷力等也會出現障礙，產生異常行為，過去熟悉的工作無法勝任，嚴重影響日常起居，伴隨這些行為的心態很可能變得疑心病重、被害妄想、憂鬱、焦慮、容易與他人起衝突。 失智症大致可分為退化性與血管性兩類。退化性包含：阿茲海默症、額顳葉型失智症、路易氏體失智症、亨廷頓氏症造成的失智。阿茲海默症屬中樞神經系統的退化，特別侵襲腦部對於記憶、認知、語言的部分，是最常見的失智症,額葉及顳葉失智症主要病症在於語言表達障礙和個性、情緒改變,路易氏體失智症則在於認知功能障礙、重複性的跌倒、出現幻覺等。而血管性失智症為腦血管疾病引起，較危險的病理發展是患者大腦可能持續萎縮，進一步引發腦部病變、二次中風、腦梗塞，致死率相當高。有時，退化性的阿茲海默症又會與血管性失智症並存發作，統稱為混合型失智症。
