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腸病毒是一群病毒的總稱，包括小兒麻痹病毒、克沙奇病毒A、B 型、伊科病毒、腸病毒等共六十餘種，近年又陸續發現許多種。此類病毒的特性可耐酸，感染人體後會在腸道內繁殖，存活時間長達5~6週之久，故稱之為腸病毒，以夏季及初秋為主要的流行季節。依據病毒種類的不同，其侵犯身體的部位和嚴重程度也不同，有些很輕微甚至沒什麼症狀，但一般最典型的症狀為手足口病及疱疹性咽峽炎，較嚴重也可能引發無菌性腦膜炎、病毒性腦炎、心肌炎等。腸病毒感染所引起的症狀是全身性和多重器官性的，非僅侷限於腸胃道。
心肌炎是指心臟肌肉發炎，原因主要為病毒感染（腸病毒、腺病毒、流感病毒等），也可能因其他原因（如免疫反應、細菌感染）引起心肌發炎反應。心肌發炎可能導致心臟收縮能力減弱，甚至心臟的跳動受影響而使心輸出量減少，嚴重者導致心臟衰竭，有死亡的風險。臨床上以病毒性心肌炎最常見。 心肌炎臨床表現千變萬化，可從輕微的胸口不舒服、肚子痛、呼吸急促、臉色蒼白冒冷汗、心律不整（包括異常加快或減慢）、頭暈、疲倦、到突發性昏倒、多重器官衰竭甚至猝死。 病毒性心肌炎初期表現常類似流感，容易被當作是一般感冒，正因為心肌炎具有多樣化的臨床症，使醫師診斷困難度增加。若陸續出現心悸、氣喘、胸痛等，應趕快就醫確認。 心肌炎於近日受到關注，主要是大家為了對抗新冠病毒接種mRNA疫苗，但美國於 2021年6月開始，出現接種 PfizerBioNTech 疫苗後發生心肌炎及心包炎的個案，特別是施打第二劑過後的男性青少年。美國疾病控制與預防中心的預防接種諮詢委員會審查當時可取得的數據後，總結施打 COVID-19 疫苗的利益大於發生心肌炎的風險，並建議 ≥ 12 歲青少年及人持續接種疫苗。但提醒注意，一旦接種後出現胸痛等症狀，應立即就醫。 在病發前常出現上呼吸道感染或消化道感染和其他病毒性疾病的症狀，如發燒、咳嗽、喉嚨痛、嘔吐、腹瀉、肌肉痠痛、疲倦乏力、臉色蒼白及心悸、胸悶、胸痛、心搏過速或過緩，或心律不整等，甚至休克。 不同年齡層患者可能表現不同的症狀，成年急性心肌炎病患可能出現疲倦、胸痛、呼吸困難、心悸或昏厥，其他症狀還可能有頭痛、喉嚨痛、發燒、腹瀉、疲累、心律不整、下肢腫脹、關節疼痛，甚至休克。 嬰幼兒的症狀較不具特異性，表現可能為焦躁不安、發燒、食慾不振、心搏過速及發紺。至於超過兩歲的幼童，臨床表現可能是胸痛、腹痛、肌肉痠痛、疲倦、咳嗽及水腫等。
