2021-01-26 慢病好日子.慢病預防
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植化素
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2021-01-19 癌症.飲食與癌症
防癌不可少「植化素」！血液腫瘤科醫師教蔬果怎麼吃最好
癌症新增破11萬6千人 空腹吃蔬果植化素助防癌 衛福部公佈最新107年癌症登記報告，台灣新發生癌症人數突破11萬6千人，與106年相比增加4,447人，而不健康的生活型態是癌症發生主因，其中大腸直腸癌、胃癌與飲食息息相關，民眾平日攝取蔬菜水果應掌握「多樣、量足」的原則，有助於減少消化道與各種癌症風險。 台灣癌症基金會執行長、血液腫瘤科醫師賴基銘教授接受《今健康》採訪表示，蔬果含有數百種以上的植化素（phytochemicals），會透過增加癌細胞標靶、增加良性分化、阻斷癌增生訊號通路傳遞及抑制血管新生等方式，達到抑制癌細胞的作用。讓身體吸收植化素最好的方法，建議在空腹飯前時攝取蔬菜水果，且生吃效益會更佳。 賴基銘教授指出，國人攝取蔬菜水果，可掌握「蔬果彩虹579」原則。首先「份量要夠」，每日蔬果攝取建議為孩童5份，女性7份，男性9份。另外「顏色要多」，各色蔬果所含的植化素有互補效果。通常愈深色的蔬果，抗氧化成份與植化素含量愈多，防癌效果更好，平日可多吃深綠色、深紅色、深橘色、紫色蔬菜。淺色蔬菜水果如洋蔥、蘿蔔，皆有助於防止癌症。 預防大腸癌發生 避免肥胖多吃蔬果纖維 最新癌症資料顯示，大腸癌為國人發生人數最多癌症。賴基銘表示，大腸癌發生的男女比例接近，顯然與生活習慣有關。各項證據顯示，透過作息、飲食和篩檢，可預防大腸癌發生。在生活作息方面，應注意避免肥胖、多運動、維持排便順暢。飲食選擇上，建議多吃蔬菜水果、多攝取纖維素，少吃高熱量與油炸食物。 此外，由於大腸息肉發生時身體可能毫無徵兆，賴基銘教授建議國人，定期參加政府推動的糞便潛血檢查，或及早接受大腸鏡篩檢，能幫助及早發現、切除大腸息肉和癌前病變，降低大腸直腸癌的發生。 吃蔬果降低胃癌發生 有輕微症狀及早做胃鏡 賴基銘教授表示，胃癌在全球癌症發生率為第六名，亞洲韓國、日本更是世界胃癌發生的第一、第三名。流行病學顯示，胃癌好發於嗜吃鹽醃、煎炸、炙烤、煙燻魚、肉和高香料食品的人群。然而，飲食習慣與日本、韓國、新加坡接近的台灣，胃癌發生率已逐年下降，從30年前第五名降至近年的第九名，表示「彩虹蔬果579」的飲食觀念，降低了國人胃癌風險。 「多吃各種顏色的蔬菜水果，尤其是空腹、飯前吃，還可以保護胃壁，效果更好！」賴基銘指出，歐美、紐澳地區人民多吃生菜沙拉，胃癌風險明顯較低。呼籲國人除了增加蔬菜水果的攝取量，也要注意癌症的提前發現。賴基銘解釋，胃癌的發生與萎縮性胃炎、幽門螺旋桿菌感染有關。在出現輕微症狀時接受胃鏡檢查，就可減少未來演變成癌症的風險。 《延伸閱讀》 三餐如何吃才能防止癌症上門？掌握六大飲食方針 腸癌居首、肺癌激增 十大癌症最新統計，專家：４篩檢做好做滿 以上新聞文字、照片皆屬《今健康》版權所有，非授權合作媒體，禁止任何網站、媒體、論壇引用及改寫。
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2021-01-11 養生.聰明飲食
食在營養／抗氧化力強、熱量低 一份草莓滿足維生素C攝取量
草莓季到了，嬌豔鮮紅的草莓，有香甜微酸的幸福滋味，深受許多人喜愛。台安醫院體重管理中心營養師組長劉怡里表示，草莓維生素C含量極高，富含鞣花酸、阿魏酸等植化素，抗氧化力強，熱量低，可說是超級抗氧化水果，有「水果皇后」的美譽。草莓含高維生素C，也含有維生素A、E、鐵、鉀等營養素。劉怡里說，每100克草莓的維生素C含量69.2毫克，人體一天維生素C建議攝取量是100毫克，每天吃160克草莓，約大型草莓10顆、中小型草莓16顆，也就是1份水果，即可達到一天維生素C攝取量。草莓富含酚酸類的鞣花酸、阿魏酸等植化素，這是存於漿果類水果中的植化素，具抗氧化功能。鞣花酸可以吸附、抑制致癌物質的破壞，阿魏酸可以抗老化，有助於腦部保養，因此草莓有助防癌，也對保護肝臟健康有益。草莓熱量不高，屬中膳食纖維水果，也含有果膠，可促進腸胃蠕動，幫助排便。但劉怡里提醒，草莓是高鉀水果，可預防高血壓、心血管疾病，但草酸過多，建議腎功能不好、草酸鈣結石的人，不宜吃太多，尤其不要榨成草莓汁飲用。
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2021-01-09 養生.保健食品瘋
白藜蘆醇、茄紅素是護心好成分？ 營養師破解真相
如何預防心血管疾病上身呢？許多人認為，除了吃藥，更容易而安全的健康投資是吃保健品，也因此使得訴求具有通血路、顧心臟的成分，人氣始終居高不下。本次，邀請郵政醫院營養師黃淑惠，剖析白藜蘆醇、茄紅素真的對護心有幫助嗎？白藜蘆醇 許多人都知道，適量喝紅酒有助於保護心血管、降血壓，甚至被美國心臟科醫學會認可的護心食物之一。而之所以有此效用，來自於紅酒中含有「白藜蘆醇」(Resveratrol)這成分。白藜蘆醇是一種植物多酚，普遍存在於紅酒、紅葡萄皮、紫葡萄汁、桑椹、藍莓、小紅莓、覆盆子、花生中。研究發現，白藜蘆醇具有極佳的抗氧化能力，可以抵禦並幫助修復自由基造成的傷害，並預防人體內慢性發炎致使的損傷。黃淑惠提到，白藜蘆醇之所以被認為有護心效果，是因為其強力抗氧化作用，可以減緩體內發炎激素，或高血糖引發的血管內皮傷害，以及擴張血管來降低凝血，幫助血管暢通，達到降血壓之效。她進一步說明，但事實上，目前關於白藜蘆醇用於「保護心血管」，其研究尚不充足，因此，不建議用於防護心血管疾病之發生。茄紅素「蕃茄紅了，醫生的臉就綠了」！茄紅素(Lycopenemia)是一種植化素，為類胡蘿蔔素的一種，具有極強的抗氧化力，可防止自由基對身體造成的傷害，因此，可以預防癌症、維護攝護腺健康、對抗衰老、養顏美容等功效。黃淑惠直言，茄紅素用於保健食品，大家最熟知的，是對於男性攝護腺的好處，但，茄紅素到底能不能「護心」呢？1997年Fuhrman等人研究茄紅素如何影響巨噬細胞合成膽固醇的機制，結果指出，茄紅素可以抑制HMG-CoA還原脢的活性，對巨噬細胞合成膽固醇dose-dependent的抑制效果；研究也證實，茄紅素也會提高低密度脂蛋白接受體的活性，更進一步清除血漿低密度脂蛋白膽固醇的含量。以色列Michael Aviram博士也發現，多重茄元素可保護低密度脂蛋白對抗氧化作用。所謂「多重茄元素」是茄紅素、類胡蘿蔔素及其他活性植物營養素的複合物，可大幅提升低密度膽固醇抵抗氧化作用，讓血管有彈性、避免硬化。此外，茄紅素也能幫助降血壓，進而預防心血管疾病。研究指出，45~60歲的高血壓患者，在服用多重茄元素4週後，舒張壓可明顯改善；服用6週後，收縮壓可顯著改善；服用12週後，血壓降至標準值內。黃淑惠建議，建議每天食用1～2顆的牛蕃茄，不但能補充營養，也能同時攝取到膳食纖維和維生素C，一舉數得。她提醒，茄紅素在經過加熱後，更提高人體吸收率，且加入油脂一起烹調，更容易被人體吸收。 諮詢專家/郵政醫院暨癌症關懷基金會資深營養師 黃淑惠
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2020-12-10 養生.聰明飲食
每天2顆柳丁預防感冒、解便秘！ 營養師列7大意想不到的好處
台灣柳丁的產期很長，愛吃柳丁的人很有口福，而且熱量不高，又富含膳食纖維，可以增加糞便體積、促進消化及腸胃蠕動。其磷、鉀、鈣、鎂、維生素C、菸鹼素、葉酸、類黃酮素、果膠等營養素，具有促進新陳代謝、預防巨球性貧血、助消化、利尿通便的效果。 多汁柳丁纖維多、抗老化 類黃酮素是苦味主因營養師劉純君說明，柳丁的維生素C含量豐富，每天只要吃兩顆，就達到營養師所建議的「每天100毫克的攝取量」，能保護細胞對抗自由基，以及幫助皮膚加速修復；其高鉀有助調節血壓；而富含的果膠，能吸附食物中的脂肪，加速食物通過腸道，減少膽固醇合成的原料，進而降低血脂肪，還有避免膽酸的二級產物堆積，能降低大腸癌的風險；此外，其富含的類黃酮素及各種植化素，則具有抗氧化的作用，能增強免疫功能、預防癌症。而柳丁的類黃酮素是造成果汁中苦味的主要成分，它也有舒張血管、增加微血管通透性及抗血栓的作用；葉酸則讓DNA穩定，能養顏美容。 產季初期皮呈青色屬正常 綠皮柳丁有這些好處台灣柳丁的特別之處，在於柳丁產區集中在台南、嘉義、雲林、南投等中南部地區，柑桔類在較寒涼產地完全成熟時，果皮外層的葉綠素會逐漸分解而呈現橙黃色，就像台灣產的檸檬多為綠色，而外國檸檬（萊姆）會呈現黃色。台灣南部在冬季柳丁成熟期間天氣還是很熱，葉綠素無法順利分解，所以初期會以「青皮柳丁」供應，等到天氣真正轉涼，柳丁才會變黃，所以，產季初期的成熟柳丁外觀上有點青黃青黃的樣子，是正常的。市場上也有「綠皮柳丁」，大多以其跟優酪乳打汁或醃漬發酵成酵素來吃，要注意的是，綠皮柳丁是未熟透的柳丁，與青皮柳丁兩者是不同的，綠皮柳丁雖然較酸澀，但是含有各種植化素，如檸檬酸（Citric acid）、辛弗林（Synephrine）、橙皮（Hesperidine）、柚皮等；劉純君指出，辛弗林可促進新陳代謝，使脂肪不容易累積，橙皮可抗發炎、健胃、鎮咳、利尿，是很強的抗氧化劑，柚皮有降膽固醇、改善血液循環等作用，有助預防心血管疾病。 手感沉甸、外形橢圓最佳 放冰箱可延長存放2星期挑選柳丁時，最好選擇皮嫩心硬、果皮油胞細緻光滑，手握可感覺沈重紮實，香氣越濃郁越甜，形狀呈橢圓蛋型，顏色均勻，9月為青皮、12月為微黃，1月則呈金黃色。劉純君提醒，柳丁保存時間雖然比一般水果久，但是買回家先不要用水洗，否則會縮短保存期限，食用前徹底清洗後再削切即可，若要連皮入菜，最好先用流動水連續沖5分鐘，把農藥洗掉；存放時，在通風處可放5～7天，放冰箱保存可多延長1～2週，如果要更長時間保存，可做成柳橙果醬、柳丁醋等。延伸閱讀： 香蕉黑斑愈多愈營養？ 是真的！但3種情況最好別吃太多 堅果吃太多就是在囤油！ 一天超過「這量」傷心、傷血管...還會愈來愈胖
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2020-12-07 養生.聰明飲食
從食物中獲得最佳保護力 專家教你完整攝取植物營養素
【文、圖／摘自漫遊者文化《全植物飲食．營養全書》，作者布蘭達．戴維斯, 薇珊托．梅麗娜】獲得最佳保護能力第一步，就是要讓所攝取的每一分熱量，都有助於健康與治療。幸運的是，植物性食物是飲食中一貫對健康有益成分的濃縮來源。植物提供了抗氧化成分、植化素、植物固醇、膳食纖維、酶、益生質、益生菌、必需脂肪酸、蛋白質、碳水化合物、維生素以及礦物質。這些化合物就像是交響樂，互相合作以關閉促進疾病的基因、減少發炎、提升免疫功能、平衡激素、增強解毒酶、維持血糖濃度、控制血壓與血膽固醇濃度，以及支持身體所有的系統。雖然這些成分通常都會被分離出來，並且以補充劑的形式銷售，但一般而言，補充劑的效果總是令人失望。證據顯示，這些成分的有益效果，有賴於多種保護性化合物之間所存在的複雜協同作用。人體的必需營養素包含了蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素和礦物質。這些營養素之間的平衡與交互作用，對於促進與維持健康非常關鍵。其他在植物性食物中的保護性化合物：植化素、酶、植物固醇與益生質，則會輔助這些營養素。雖然這些化合物被認為不是必需營養素，但在促進健康福祉，以及幫助人們抵禦各種慢性疾病的侵害上，都有非常可靠的優良記錄。植化素所有植物為了要增進自身的存活率，都會產生稱為植化素（phytochemical，phyto在希臘文中的意思是「植物」）的化合物。一些植化素決定了植物的顏色、味道、質地和香氣，並且在吸引授粉者與播種者上，扮演了關鍵性的角色。其他植化素則發揮了內部防禦系統的作用，保護植物不受病蟲害與潛在惡劣環境的侵擾。由於個別植物有特定的需求，因此可能有多達10萬種不同類型的植化素；通常在單一植物中，可以發現100種以上不同植化素的數千份拷貝。幸運的是，當我們吃下植物，植化素會繼續在人體中發揮它的魔力。無論是作為抗氧化成分、模擬荷爾蒙、減少發炎、防止腫瘤形成、根除致癌物質、刺激酶的形成，或者摧毀細菌，植化素都具有數百種機制，來幫助預防疾病的發生以及對抗現有的疾病。許多因素可能都會影響食物中植化素的含量，以及其生物利用率。舉例來說，像是土壤、水質、氣候與化學物質的使用等農業因素，就會影響植化素的含量。有機種植的農產品，會比噴灑化學農藥的農產品發展出對抗攻擊更強大的防禦力，因此植化素含量相對地也會更高。另一方面，收成後的儲存方法也可能會降低植化素的濃度。精製食物的方法會大幅度減少植化素含量，特別是當植物中富含最多植化素的部分（例如小麥粒中的胚芽和麩皮）被去除，或者當加工過程會暴露在刺激性化學物質、高溫或壓力下的時候。而食物的調理過程，例如烹煮、發芽、發酵、攪打、榨汁與打碎等，都可能會對植化素的含量與生物利用率產生正面或負面的影響。大多數的植化素在生食時能夠更有效地被吸收。舉例而言，生的十字花科蔬菜中異硫氰酸鹽（isothiocyanates）的吸收率，明顯要比煮熟的十字花科蔬菜高很多。一般來說，烹調往往會降低植化素的含量；加熱的強度愈高、時間愈久，植化素的損失就愈大。而且毫無意外地，水溶性的植化素在食物煮沸並倒掉煮過的水時，最容易流失。但另一方面，烹調會軟化或破壞植物的細胞壁，讓身體更容易提取和吸收某些類型的植化素，特別是類胡蘿蔔素。舉例而言，煮熟番茄的番茄紅素，比生番茄具有更高的生物利用率，煮熟胡蘿蔔的β-胡蘿蔔素也比生胡蘿蔔的生物利用率更高。而無論是生食或熟食，加入少量的脂肪，例如酪梨、中東芝麻醬或橄欖油，都能改善類胡蘿蔔素的吸收。生食中的植化素，可以藉由縮減食物顆粒大小與增加表面積（切碎、煮爛、打碎、磨碎、打成泥、刨碎，或者仔細咀嚼）來獲得最佳的生物利用率。榨汁是更有效的方式，因為這個過程去除了植物的細胞壁，而細胞壁包含了纖維以及其他已知會降低營養素和植化素生物利用率的成分。一些類胡蘿蔔素，像是α-胡蘿蔔素、β-胡蘿蔔素和葉黃素，在蔬菜汁中似乎比生食或熟食的蔬菜都具有更高的生物利用率。想要提升抗氧化成分與植化素的攝取量，又不想增加飲食量的話，飲用蔬果汁是個可行的方法。發芽與發酵顯著提高了植物性食物的植化素含量。科學研究顯示，將多種植物性食物催芽後，會使其植化素明顯增加。植化素含量之所以增加是可以理解的，因為新生植物的生命需要依賴這些化合物的支持與保護。綠花椰菜苗（青花菜苗）就是個著名的例子，其蘿蔔硫苷（一種硫配糖體〔glucosinolate〕，蘿蔔硫素的前體）的含量，是成熟綠花椰菜的10∼100倍。蘿蔔硫素（一種異硫氰酸鹽）是種人體在第二階段解毒酵素的強效天然誘導劑，可以處理並除去致癌物質。研究顯示，蘿蔔硫素也是一種優秀的抗微生物劑，對於幽門螺旋桿菌（一種與胃炎、消化性潰瘍與胃癌有關的感染性細菌）非常有效。最近的證據也顯示，綠花椰菜苗可能會改善第二型糖尿病患者的胰島素阻抗。最後，蘿蔔硫素似乎可以減少與許多疾病相關的氧化壓力與組織損傷。實際意義：要攝取最多植化素最有效的方法，就是將各種色彩豐富的植物性食物擺滿餐盤。其中也包括了發芽與發酵食品在內，可以進一步提升植化素含量，選擇有機品種具有同樣的功效。雖然蔬果通常都被認為是植化素的主要供應來源，但這些化合物在所有的植物性全食物中的含量都很豐富。其中最著名的植化素超級巨星，就是深綠色的葉菜類（例如羽衣甘藍、寬葉羽衣甘藍與菠菜）、十字花科蔬菜（包括了綠花椰菜、高麗菜與抱子甘藍）、蔬菜苗（特別是綠花椰菜苗）、紫色與藍色水果（例如藍莓、黑莓與葡萄）、蔥屬蔬菜（特別是大蒜）、香草與辛香料（例如肉桂、丁香、大蒜、薑、奧勒岡與薑黃）、豆類（特別是大豆、小紅豆與其他深色豆類）、堅果與種子（例如胡桃、核桃與亞麻仁籽）、可可豆、柑橘類水果、茶和番茄。酵素存在於生的植物性食物中的酵素，能在兩個方面促進健康：它能幫助特定的植化素轉化成活性形式，也能幫助消化。至少有兩個植物家族中的酵素，能把植化素轉化成高度有益的活性形式。第一個是存在於十字花科蔬菜（例如綠花椰菜、高麗菜、羽衣甘藍和蕪菁）中的黑芥子酶（myrosinase）。黑芥子酶會將硫配糖體轉化成異硫氰酸鹽，而異硫氰酸鹽最有價值的，就是能誘發第二階段解毒酵素。第二個則是蔥屬蔬菜（包括洋蔥與大蒜家族）中的蒜胺酸酶（alliinase）。蒜胺酸酶會將蒜胺酸（alliin）轉化成大蒜素（allicin），也就是它的活化形式。大蒜素能對抗微生物、細菌、病毒、寄生蟲與真菌感染，減少血液凝塊和降低血脂濃度，防止關節炎與癌細胞活動，並幫助誘導第二階段解毒酵素。黑芥子酶與蒜胺酸酶會在植物組織被破壞時釋放出來，例如當食物被切碎、搗成泥、煮爛或咀嚼的時候。（值得一提的是，將高麗菜榨成汁，會使蔬菜汁中的黑芥子酶活性變高，而菜渣中所殘留的變少。）在釋放出來後，植化素就會開始酶轉化的過程，轉化成其活性形式。烹調會破壞部分甚至所有的酶，破壞程度則取決於加熱的時間和溫度，因此食用一些生的十字花科與蔥屬蔬菜，能提供一些健康上的益處。透過打碎或嚼碎來進一步分解植物性食物，植物酶就可以對消化過程做出一些小貢獻。這個過程會在食物停留在胃的上半部時持續進行（在進食後，食物可以在那裡停留20∼60分鐘，才會和胃酸徹底混合）。這個消化前的階段，對整個消化過程的重要性還無法確知。然而，絕大多數食物的消化過程都發生在小腸中，因此相比之下，食物酶對人類消化的可能影響被認為是較小的。一旦食物落入胃的下半部，並與胃酸接觸時，酸鹼值就會降到1.3∼2.5左右；在這樣的酸鹼值下，食物酶大致上會變質或失去活性，因此通常無法在小腸內存活。最有機會在胃酸中存活，並完好無損抵達小腸的食物酶，是包覆在能存活下來的微生物中的那些酶，例如發酵食品。關於進一步的資訊，詳見戴維斯與梅琳娜的《邁向生食純素飲食》（Becoming Raw）。實際意義：要獲得最多蔬果中所含的食物酶，最好生吃，並且混合一些十字花科與蔥屬蔬菜。添加各種芽菜和發酵食物，可以進一步提高食物酶的含量與功能。植物固醇植物固醇（包含了固醇與其對應的飽和形式—甾烷醇）是植物細胞壁中的必要成分，正如膽固醇是動物細胞膜中的必要成分一樣。植物固醇具有雙重的抗動脈粥狀硬化作用。由於植物固醇與膽固醇的結構類似，因此會與動物性食物中的飲食膽固醇互相爭取吸收管道，可有效降低總膽固醇與低密度脂蛋白膽固醇的濃度。此外，植物固醇也能阻止會加劇動脈粥狀硬化的發炎途徑。植物固醇的攝取量，直接與飲食中植物性食物的份量成正比。雖然所有的植物性全食物都是植物固醇的來源，但濃度最高的自然來源為種子、堅果、豆類、小麥胚芽、酪梨、芽菜與蔬菜油。證據顯示，早期人類的飲食富含植物性食物，提供了高達每日1 g的植物固醇。時至今日，混合飲食所得的每日平均植物固醇攝取量，則是150∼450 mg不等。素食中的植物固醇通常比混合飲食中要高，而純素飲食所提供的最多。一份報告指出，參與研究的生食純素飲食者，每天提供了從500到超過1,200 mg的植物固醇。研究建議，每天攝取2 g的植物固醇，能為那些血膽固醇濃度高的人降低約9∼15%的低密度脂蛋白膽固醇。但這個攝取量的值，與使用補充劑或植物固醇強化食品有關。由於可降低膽固醇的相關特性，食品工業如今都會在一些產品中添加植物固醇。添加植物固醇的食品種類繁多，包括一些人造奶油、美乃滋、早餐穀物麥片、沙拉醬、豆漿、穀物棒和果汁等。美國食品藥物管理局（Food and Drug Administration，簡稱FDA）允許製造商在這些產品的食品標示中，加入關於植物固醇益處的健康聲明。雖然植物固醇強化產品可能會為高膽固醇的葷食者提供一些好處，不過為了提高植物固醇攝取量而在飲食中加入不健康的食物，卻是荒謬之舉。已經採行健康飲食的純素食者，所攝取的植物固醇遠比其他飲食族群要多得多；而且，他們的飲食中不含膽固醇，因此血膽固醇濃度本來就比較低了。對於那些實際上服用植物固醇補充劑或植物固醇強化食品的人，每天超過2 g的攝取量並未顯示出額外的好處；而對於某些人來說，愈高的攝取量反而會對健康產生不良的影響。實際意義：要增加植物固醇攝取量最安全有效的方法，就是食用全食物純素飲食，包含芽菜與高脂植物性食物，例如種子、堅果、小麥胚芽與酪梨等。純素食者並不需要攝取額外添加植物固醇的加工食品。益生質與益生菌腸道存在有數兆的微生物。雖然全部至少有400∼500種不同物種是腸道的常見居民，但其中99%的數量都同屬於30∼40種微生物種。住在腸道裡（主要是大腸）的微生物群體，統稱為腸道菌群或腸道微生物相（microbiota）。（這些細菌約占了糞便的50%。）雖然身體與腸道菌群的關係絕大部分是互惠的，但有些客人會比其他人更受歡迎。友善的細菌提供了許多令人印象深刻的生存優勢。舉例來說，它們會產生抗微生物物質來抵抗有害細菌。在小腸裡，益菌藉由增強幾種營養素的吸收、氮循環、維持胺基酸儲存與合成某些維生素（維生素K與生物素），來提高營養狀態。佇留在大腸中的細菌配備有能夠分解纖維的酶。纖維對人體消化酶具有抗性，因此無法在之前的階段被消化。細菌消化纖維後的副產品中，包含了短鏈脂肪酸，能提供日常所需熱量的10%以上，有利於碳水化合物和脂肪代謝，還可預防大腸直腸癌。除此之外，益菌還支持了免疫系統功能、防止食物過敏，並在腸道組織的發育及成熟中扮演了重要的角色。腸道細菌與腸壁內的細胞會持續地雙向交流。如果友善的腸道菌群沒有被充分支持，致病的細菌就可能在身體中立足並繁殖。這些野心勃勃的入侵者，會產生損害腸道內壁的毒素（使其更具滲透性，或者「滲漏」）、降低免疫功能、增加慢性低度發炎、產生感染、破壞新陳代謝，並且造成過重或肥胖。食物的選擇會影響腸道菌群的整體平衡，不管是對人體是友善還是有害的菌群。含有友善微生物群的食物或補充劑，被稱為益生菌（probiotic）；而支持這些健康微生物群的食物，則稱為益生質（prebiotic）。以植物為基礎的高纖飲食會維持益菌的存在，而高脂低纖的西式飲食則會助長致病細菌繁殖。雖然目標並非徹底根除有害細菌（人體也會需要其中一些細菌），但益生菌與益生質都有助於把平衡帶向對健康更有益的比例上。益生菌是以活性形式到達腸道的活微生物群，能發揮有益健康的效果。發酵食品或補充劑都可以提供益生菌。一些益生菌的最佳素食來源，包括了非乳製優格（杏仁、椰子或大豆優格）、發酵豆類製品（例如天貝與味噌）、發酵堅果或種子乳酪、發酵蔬菜（德國酸菜〔sauerkraut〕）、發酵穀物（回春水），以及某幾種茶等。益生質則提供了難以消化的可發酵食物成分，能刺激益菌的生長與活性，通常是作為益菌的食物供應。益生質在含有無法被胃酶分解的醣類食物中特別的高，尤其是生食（例如菊苣、菊芋、大蒜、洋蔥、韭蔥、香蕉、蘆筍和地瓜）以及益生質強化的食物（例如果聚醣〔菊糖與果寡醣〕）。幾個世紀以來，世界各地的文化都已經意識到益生菌和益生質的價值，如今也得到了研究的強力支持。研究已經證明，益生菌能夠預防或減少跟某些類型的腹瀉、乳糖不耐症以及腸躁症相關的問題。益生菌能減少促進癌症的酶與壞菌所產生的有毒副產品，並且似乎也能促進和保護腸道健康，減少跟發炎性腸道疾病相關的併發症及幽門螺旋桿菌的感染。它還能幫助預防感染性疾病，例如呼吸道感染（普通感冒與流感）、泌尿生殖系統感染，以及嬰兒的過敏和皮膚疾病。也有較薄弱的證據顯示，益生菌可能在降低膽固醇、預防癌症、防止自體免疫疾病與牙齒健康方面，都扮演了有益的角色。每種益生菌的菌株都有特定的健康效果。線上研究能夠告訴我們，在治療特定的疾病上，哪種菌株是最有效的；益生菌補充劑的標示包含了屬、種與菌株。專家建議，一旦開始抗生素療程，就應儘快服用益生菌，並在療程結束後持續服用幾天。一般而言，包含多種微生物的產品比單一類型的更加有效。大多數的益生菌都需要冷藏，而且有效期限也很重要；不論是哪種菌株，一旦微生物死亡，就不再是益生菌了。典型劑量隨產品不同而有所差異，不過一般而言，劑量愈高（兒童為每日50∼100億菌落形成單位〔colony-forming units，簡稱CFU〕，成人則為每日100∼200億CFU），效果愈好。實際意義：規劃良好的純素飲食，自然會含有較多的膳食纖維與不易消化的醣，能夠提供現成的益生質來源，成為健康腸道菌群的有力支持。而嚴重依賴加工與精製食品的純素飲食，在這方面則會顯得不足。食用大量生鮮蔬果，同時在飲食中添加一些發酵食品，有助於恢復不是那麼理想的腸道菌群，定期服用多種類菌株的益生菌也有同樣的效果。
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