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當肌腱組織長期受外力不當的作用影響而發炎，就會形成肌腱炎。肌腱是連接肌肉與骨骼的膠原纖維組織，負責傳遞肌肉的力量抵達骨頭以帶動關節活動，具有耐受伸、彎、扭等，在關節周圍處如手指、手腕、手肘、肩膀、膝蓋、足踝、腳跟等，這些部位因經常活動，肌腱的受力與磨損也極大。鈣化性肌腱炎、媽媽手、滑鼠手、網球肘、高爾夫球肘等，都是常見的肌腱炎類型。
值得一提的是，五十肩與肌腱炎的症狀很類似，所以肩膀疼痛不一定就是肩部肌腱炎，首先要確認發炎問題出在肌腱還是關節（囊）。
肌腱發炎的臨床症狀為局部疼痛，按壓患處或肌腱用力時不適感會加劇，某些肌腱發炎外觀會有腫脹發熱的現象。病況輕微者兩週內可自癒，逾一個半月情況還未改善，則可能發展成慢性肌腱炎，除疼痛外還會伴隨無力、麻痺、動作僵硬，無法伸展自如等。
肌腱發炎是肌腱在骨頭關節處的溝槽上受過度的磨擦所致。如果關節部位的磨擦受力過大，包裹肌腱的外膜（即腱鞘）其潤滑液產生異變，也會間接導致肌腱起嚴重的發炎反應，合稱肌腱腱鞘炎。
造成肌腱炎的常見原因是同個部位的肌肉過度使用，包括長時間打電腦、滑手機、騎機車手握油門、做大量的家事，或過於用力超出肌腱負荷，如提重物、猛烈彈跳等，都可能造成肌腱炎。而嚴重的外力創傷，如車禍、跌倒、運動傷害等，引發關節損傷或脫位，周圍的肌肉群失去協調性，也可能增加肌腱的負荷而發炎。血液循環及淋巴的流暢度，也會因關節問題受到影響，並加重其發炎情況。
其他諸如營養不均衡、腸胃健康欠佳，特別是缺乏鈣或蛋白質，造成肌腱組織的細胞不夠堅韌而易受損。而一些特殊疾病的影響，如風濕病患者的關節發炎，容易連帶使肌腱腱鞘發炎，僵直性脊椎炎患者亦然。痛風石則可能囤積在肌腱上引起發炎，其它還有腫瘤、受病菌感染、糖尿病或血脂肪過高等因素，也都易引起肌腱發炎。治療時，需先診斷造成肌腱病痛的外因，加以避免或改善，再配合冰敷和護具，減輕患部疼痛及壓力，嚴重者可考慮局部類固醇注射。而慢性肌腱炎患者可接受體外震波治療，針對病痛部位施予高能量震波，增進組織再生與修復的能力，改善症狀。
