2016-12-29 失智.像極了失智
老是忘了某某某名字 我失智了嗎？
正確了解失智症，是預防的第一步年紀大了，每個人多少都會碰到健忘的狀況，一時想不起事情，或是新的東西不容易記住。例如，「那個人的名字叫什麼？」「這個名詞聽過好幾遍了，卻怎麼也記不起來。」有些人可能會覺得自己很丟臉，甚至因此覺得沮喪。其實，有意識的感覺記憶力衰退，是自然老化的變化之一，不必把它想得太嚴重。可能有人會說，「失智不就是一種容易健忘的病嗎？」確實如此。但是，單純的健忘跟失智症的症狀明顯不同。一般老化造成的記憶衰退，特徵在於暫時忘記曾經發生的事物或記憶中的一部份，經過旁人提醒或自己會再想起來。例如，很多人都經驗過，一時想不起某個人的名字。這種狀況，一旦有旁人提醒「那是某某先生」，通常很快就可以回憶起來。也就是說，記憶還保存在大腦裡，只是一時無法適當地把它提領出來，這種現象，就是單純的健忘和記憶衰退。但是，失智症的症狀是「連自己忘記什麼」都想不起來，對經歷過的事情完全沒有印象。例如，才剛吃過晚餐，卻忘了自己已經吃過晚飯了。即使家人提醒，仍然一點印象都沒有。這種情況，因為本人一直深信自己沒有吃，無論旁人再怎麼提醒，也無法接受。這種情況，不單是暫時忘記，而是「體驗過這件事」的記憶全都憑空消失，可說是失智症的最大特徵。一言以蔽之，單純健忘與失智的最大區別，就在於你對「忘記」這件事本身是否有印象。認識常見的失智症類型引起失智症的原因有許多種，日本與台灣失智症患者的常見病因雷同，大致可分為四大類型：阿茲海默症、路易氏體失智症、額顳葉型失智症，以及血管性失智症。日本失智症患者中，屬於「阿茲海默症」類型的患者約佔一半。它是一種因為大腦神經類澱粉蛋白的沉積，損壞腦細胞，造成腦部萎縮，大腦功能隨之慢慢惡化的疾病。此病的主要症狀是記憶衰退，而且年紀越大，發病的機率越高。第二常見的類型為「血管型失智症」，主要是因腦中風或腦出血，造成腦的局部性損傷而引起。以往被認為是日本人最常見的失智症，近年因為腦血管疾病的預防與治療日益進步， 比例隨之降低。它與阿茲海默症最大的不同在於突發性，也常有沮喪、憂鬱、突然哭泣或發怒等情緒性的症狀。另外，一種名為「路易氏體」的異常蛋白質，在大腦皮質的神經細胞內堆積而造成的失智，稱為「路易氏體失智症」。此類比較特殊，常出現幻覺，例如「房間裡面有不認識的小孩子」、「外面有漆黑的動物，所以不敢出門」等，雖然是現實中不存在的物體，病患卻彷彿真實看到。他們常將自己感知到的事物認知為現實，不聽旁人解釋而堅持己見，造成照護上的困難。此外，還有一種大腦的額葉或顳葉萎縮引發的「額顳葉型失智症」。此類型患者常重複同樣的言語或動作，或是反覆發生順手牽羊等反社會的舉動。這些症狀都是因為無法抑制自己的情感所引起。承上所述，失智的原因很多元。有時很難斷言是哪一種原因引起，也有可能因為不同疾病綜合影響而發病。(本文出自康健出版《五感防失智：日本醫學博士用42個生活小動作 改善健忘、預防失智》 浦上克哉著)