2025-08-22 醫療.牙科
67歲男怨走路不穩「以為老了肌肉退化」牙醫秒破解：因為沒帶假牙
老年人最怕跌倒，但其風險並非單單來自足腰退化或肌肉無力，而可能與牙齒密切相關。研究顯示，牙齒缺失會加速全身肌力衰退，使跌倒風險增加2.5倍。日本幸町齒科口腔外科醫院院長宮本日出解析「牙齒健康」與「跌倒風險」之間的關鍵關聯。60歲後更容易跌倒？原因或許在口腔在東京工作的67歲佐藤（化名）因牙周病前往看診，他向牙醫抱怨：「我最近上班途中常覺得身體搖晃不穩，是不是年紀大了的關係？」佐藤半年前拔掉上下多顆臼齒，第一次使用假牙，總覺得不太習慣。聽完他的描述，牙醫師問道：「是不是最近經常沒戴假牙？」佐藤驚訝地回應：「其實我真的常偷懶不戴……但你怎麼知道？」80歲以上意外死亡的3成源於跌倒隨著年齡增長，跌倒風險急遽上升。根據日本官方的統計，尤其是80歲以上的族群中，高達3成的事故死亡是由跌倒造成，比例甚至超過交通事故。跌倒若撞擊頭部，可能造成嚴重腦傷甚至死亡。年紀越大，骨質越脆弱，一旦發生大腿骨骨折，很容易導致臥床。臥床後，肌力流失速度比一般狀態快7倍，許多人即使骨折痊癒，也難以重新站起。換言之，跌倒並非小小意外，而是能徹底改變人生的大事件。缺牙與跌倒風險的驚人關聯一般人常以為跌倒只與足腰退化或肌肉無力有關，但近年研究指出，牙齒缺失與全身肌力下降有直接關聯。成年人去除智齒後共有28顆牙齒，若剩餘牙齒少於19顆且未佩戴假牙，65歲以上者的跌倒風險比牙齒20顆以上者高出2.5倍。因此像佐藤拔掉臼齒卻不戴假牙，可能正是導致身體搖晃的原因之一。牙齒健康為什麼影響全身？宮本院長指出，牙齒缺失會影響多個身體功能，進而提高跌倒風險：1.咀嚼刺激腦部咀嚼會促進腦部血流，刺激運動功能與平衡神經。缺牙降低咀嚼力，使腦部血流減少，導致平衡感下降。2.「咬緊牙關」影響肌力在提重物或發力時，通常會咬緊後牙，短時間內提升肌力。牙齒減少使「咬合力」不足，全身肌力同步下降。3.姿勢穩定性降低咀嚼力不足會削弱姿勢穩定性，更容易失衡跌倒。4.營養不良導致肌力衰退缺牙使得進食困難，造成攝取不足或偏食，引發營養不良，進一步加重肌力流失。9成人不自知的「吞嚥功能退化」除了缺牙，吞嚥功能低下也是跌倒的隱形元兇。一項調查顯示，雖然許多高齡者嚥下功能退化，但僅5％的人自覺；一旦吞嚥不佳，會吃得少、營養不良、肌力下降，形成惡性循環。更嚴重的是，吞嚥功能低下會增加誤嚥性肺炎的風險，而這是高齡者的第三大死因。預防跌倒 先從牙醫檢查開始想降低跌倒風險，第一步其實可以從牙科著手：‧定期口腔檢查與清潔：保持牙齒健康，避免過早缺牙。‧假牙、植牙或橋式治療：若牙齒缺失，盡快修復咬合功能。‧簡易口腔機能檢測：嚥下功能檢查（測量舌頭力量）、咀嚼功能測試（檢測咬合力）、口唇力量檢查（測量閉唇抗力）、發音測試等。‧口腔肌力訓練：透過吹氣、唱歌、繞口令等遊戲化方式進行訓練，效果顯著。跌倒不一定是老化的必然結果，它也可能是口腔功能退化的警訊。牙齒健康影響的不只是咀嚼，更牽動腦部活性、肌力、姿勢與營養，「保護牙齒，就是保護行動能力。」
