現代社會的暴戾之氣愈來愈重，網路充斥偏激言論，要在日常生活中保持良善的心實屬不易。心理醫師暨哥倫比亞大學精神醫學臨床助理教授哈汀（Kelli Harding）提倡用日常的小小善舉來幫助形成正向循環：「你永遠不知道，一個微小的善意會對別人產生多大的幫助，通常我們得不到回饋，但記住那些被幫助的瞬間，並把善意傳遞出去，真的很重要。」
善意讓彼此都受益 還能維持身體健康
哈汀指出，當人們幫助他人時，雙方都能獲得益處：「善行與慷慨會啟動和獲得金錢、食物或性愛時相同的大腦獎賞中樞。這意味著『善良』根植於我們的人性。」也就是說，行善不僅讓人快樂，更是維持健康的重要要素。
雖然沒有人能做到24小時都善良，但我們可以主動尋找機會鍛鍊「善意肌肉」，以下是結合專家與科學研究的幾種實踐方法。
對家人釋出善意開始
哈汀建議，早上醒來時，主動擁抱你的伴侶或孩子（如果他們願意的話），之後也可以傳個訊息表達對他們的感謝之情。
當然，家人之間不可能永遠不吵架，當情緒不佳時要表現善意並不容易。不過你可以先退一步：「家庭中最大的挑戰是當情緒高漲時。這是共同生活在有限空間中自然產生的現象。」哈汀建議，當氣氛變得緊張時，不妨提議先分開幾分鐘，暫停一下去做別的事；這能讓前額葉皮質重新啟動，使接下來的對話中更容易保持善意。
如果你家裡沒有其他人，也可以把善意給予寵物，多帶狗狗散步、買兔子最愛的零食、讓貓咪撒嬌地坐在腿上。研究顯示，對寵物表現出善意能提升情緒。如果喜歡植物，也可替室內花園澆水、移到採光更好的地方。哈汀說：「人類天生有『關懷與被關懷』的需求，連照顧植物都被證實對健康有幫助。」
向鄰居微笑打招呼
出門時不要只是如機器人般地走路，試著主動對人微笑並打招呼。哈汀表示，這會讓人感到意外，但多數人會回以微笑，而對方也會把微笑傳給下一個人。她補充，研究顯示，經常向社區內最多六個人問好，能顯著提升整體幸福感。
此外，感謝別人也是一種隨手可做的善行。哈汀建議，真誠地感謝公車司機、外送員或咖啡店店員。也可以在社區的社群群組分享餐廳推薦、介紹值得信任的臨時保母，等於是同時幫助店家和鄰居，是一舉兩得的善舉。
若你今天不想社交也沒關係。撿起路邊的垃圾、整理自家草坪，哪怕沒人看見，依然是善意的行為。研究顯示，當人們努力讓社區綠化，暴力事件會減少，憂鬱症發生率也下降。這不需要什麼大工程，只要在窗邊放幾盆花，或送花給鄰居，也能讓他人一天更美好。
把愛擴散到更遠的關係
當你養成習慣後，可以進一步將善意延伸至同事與遠方的朋友。哈汀指出，一生約有三分之一時間在工作，但人們往往不把善意視為職場的一部分。然而研究證實，在有支持氛圍的工作環境裡，人們更有生產力、病假更少、也更快樂。即使你不是主管，也能成為讓同事心情變好的那個人，例如帶小點心分享、關心同事生病的家人、主動幫忙處理他人手邊的急事。
遠方的朋友也別忘了。哈汀透露給自己定下一個原則：當有空並想起某個人時，就主動聯繫他。只要發訊息說「嗨，想到你了，希望你一切都好」即可。這只花幾秒鐘，但對那些感到孤單的人來說，這樣的問候能帶來巨大的安慰與連結。
投身志工服務
志工活動是結合善意與健康的絕佳方式。研究指出，參與志工服務的人壽命更長、幸福感更高，也更積極。哈汀建議可以到食物銀行、動物收容所協助，也能運用自己的技能（例如編織技術、第二外語）在圖書館開班授課。「當你以自己的天賦服務他人，這不只是善舉，也能提升你的情緒，並回饋世界。」她強調：「積極的社交連結正是我們健康成長的關鍵。」
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