黃達夫／這樣過生活 活得老活得好

從古至今，長生不老是人人感興趣的課題。在1940年代，抗生素尚未發明，人類平均壽命不到50歲，到了1970年代，則進步到將近70歲，根據預測，今天出生的嬰兒，他們的平均壽命將可達到百歲。

根據全球開發中國家人口的研究，年齡超過90歲的老人家，當中約三分之一失智，三分之一認知退化，這些老人的照護，將造成家庭、社會不小的負擔。但仍有約三分之一的高齡老人卻能維持不錯的身心狀況，過著有意義的日子。因此，專家學者試圖去了解造成這些差異的原因，希望從這些人的經驗找到減緩老化的方法。

老化速度 操之在我

最近，陸續有一些研究成果發表，結論令人振奮。這些研究的共同發現是活得長又活得好的高齡老人，大多與他們的生活態度與方式有關，遺傳的影響反而比較少。表示老化的速度與品質好不好，往往是操之在我。

其中一個「The 90+ Study」研究計畫，想了解老化是否可以預防？是否可以經由改變人的行為來延長壽命，同時減少失智與失能。

研究人員追蹤了超過1600位逾90歲的高齡老人，他們每年拜訪老人兩次，並為他們做身體檢查，包括神經學與神經心理學等身心機能的測試，做腦部影像檢查，並詳細紀錄這些老人的飲食及生活習慣，以及病史、用藥史等等，過世後，這些老人還同意捐出大腦做解剖，這個研究持續了15年，最近發表它的研究成果。

80年研究 終於出書

另一個研究，則追蹤一群認知與記憶與較他們年輕一、二十歲的人相當，但生理歲數則超過80歲的老人。

再加上著名的哈佛精神科醫師George Vaillant，自1938年追蹤268位哈佛大二學生，到今天已屆80年的研究（Harvard Grant Study），Vaillant醫師共出了兩本有關此研究的書「Aging Well」及「Triumphs of Experience」。

上述研究都發現「人際關係」是很重要的長壽因子，譬如穩定的婚姻以及親密的友情，還有處理逆境的態度，譬如，樂觀積極地面對，而不被壓力打倒，能夠承擔又能放下，都與活得長活得好，有密切關聯。

另一方面則是個人的行為，如良好的飲食與生活習慣，如規律運動，維持正常的體重，沒有抽菸、酗酒等壞習慣等。

酒、咖啡 不用全戒

有趣的是，研究發現，適量飲酒及飲用咖啡的人比完全禁酒、禁咖啡者長壽，而且，70歲以後，體型微胖者反而比消瘦體型活得長。顯然，一個人只要有所節制，長壽並不意味必定得剝奪人們生活的樂趣。

看到這些研究結果，也許只不過印證了一般人早就具有的生活常識。只是，有了科學證據的加持，就會增加我們律己的動力。

長壽 老化 失智 失能

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