劉秀枝／當失智症患者 出現精神行為症狀…

【元氣周報／劉秀枝】

朋友的母親幾年前因短期記憶力減退以及其他認知功能障礙而就醫，經認知功能測試和相關檢查後，被診斷是輕度阿茲海默症（老年失智症），開始服用乙醯膽鹼抑制劑，並定期回診。

近半年來，朋友母親開始出現一些精神行為問題，變得焦躁不安，有時會無故激動起來，還懷疑有人偷她的錢，讓家人很困擾。但是當回診接受認知功能評估時，結果卻還是輕度阿茲海默症。朋友不解，母親明明變得很難照顧了，怎還會是輕度？除了原來的藥物外，是否還要請醫師開立控制這些精神行為的藥物？

阿茲海默症嚴重度通常靠病人在兩種失智量表的表現來評估，一是簡短智能測驗（MMSE），另一個是臨床失智評估量表（CDR），這兩樣評估都沒有把精神行為問題列入評估的項目。

雖然精神行為的出現常會讓患者的認知功能也變差，但有可能在做認知功能評估時，朋友的母親剛好比較平靜且配合測試，因此測試結果並沒有明顯退步，而且輕、中、重度的判斷是以範圍劃分的，也許上次測試時剛好落在輕度的最前端，而最近這次則處於輕度的最後端，但同樣是屬於輕度。

一般而言，約六到九成的阿茲海默症患者會有精神行為症狀，包括冷漠、焦慮、失眠、憂鬱、遊走、躁動、幻覺、妄想和激動等等。這些症狀在任何時期都可能出現，但以中、重度時期較常見且症狀較嚴重，不僅患者本人受苦，更加重家人或照顧者的負擔。通常建議家人對有精神行為症狀的病人要順著他、連哄帶騙的轉移注意力，不要與之據理以爭，更不要激怒他。

但當精神行為症狀，嚴重到可能會傷害自已或傷害別人時，或是讓照顧者無法照顧時，例如常激動打人，就應請醫師開立抗精神藥物以控制其行為。雖然目前的非典型抗精神藥物比傳統的抗精神藥物的副作用少，但還是有副作用，如嗜睡、容易跌倒、行動緩慢或肢體僵硬等類似巴金森氏的症狀，因此醫師都會由小劑量開始，觀察其反應，如果藥效和副作用都不明顯，則慢慢增加劑量，不要期望精神行為全部消失，只要改善到家屬可以接受、能照顧的程度就不要再增量甚至可以慢慢減量或停藥。

文獻報導非典型抗精神藥物有可能增加阿茲海默症患者的死亡率，達到1.6倍，所以一般建議服用時間為3到6個月，但是當停藥而症狀復發時，還是可以再服用的。很多時候，用藥選擇是兩害相權取其輕。

朋友聽了我這席話，似乎稍微釋懷，希望他對母親往後的精神行為症狀也做好了心理準備。

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