【聯合線上企劃╱林心如撰文】
您是否有這樣的經驗？清晨睡醒或長時間沒活動，關節僵硬且一動就疼痛不已，小心關節炎作祟。醫師表示，感染、年老關節退化、自體免疫異常等，皆會導致關節炎症狀，尤其與發炎免疫反應有關的類風濕性關節炎，若未早期發現治療，一旦關節發炎變形，恐怕會導致殘障。
據統計，國內類風濕性關節炎發生率約0.4%，是一種全身慢性發炎性疾病，主要是免疫系統產生不必要的發炎物質及抗體，及自體免疫無法分辨敵我，攻擊正常關節，造成關節紅腫疼痛，甚至侵犯眼睛、心、肺等器官。遺傳、細菌或病毒感染及抽菸、女性荷爾蒙等因素，皆可能誘發類風濕性關節炎，但目前醫界仍不清楚確切病因。
臺北市立聯合醫院和平院區過敏免疫風濕科主治醫師蕭凱鴻表示，類風濕性關節炎破壞力極強，列為健保重大傷病。除了易侵犯上肢手部近端關節及指掌關節，一旦壓迫頸椎，肌肉控制力亦受影響。若未治療，高達三分之二的人恐會殘障。類風濕性關節炎好發於40至60歲女性，尤其是停經前後，通常男女的發生比例為一比三。
如何診斷類風濕性關節炎？根據美國風濕醫學會標準：若晨間僵硬持續一小時以上，三個以上（含三個）關節區發炎，手指關節發炎，對稱性關節炎等症狀超過六周；及特定部位摸到皮下結節，血清中的類風濕因子呈現陽性，X光檢查發現關節病變。若符合四項以上，可確診為類風濕性關節炎。
早期類風濕性關節炎以症狀治療為主，使用類固醇或非類固醇消炎止痛藥，可暫時控制發炎情形，卻無法反轉疾病進展。不過，自從「疾病修飾抗風濕藥物（DMARDS）」問世後，不僅可控制發炎症狀，甚至還能調理疾病。蕭凱鴻指出，近年藥廠更研發生物製劑，它可與產生關節炎的發炎細胞或激素拮抗，效果顯著，但不便宜，每年需花費20至40萬元。
蕭凱鴻強調，類風濕性關節炎患者在飲食上沒什麼禁忌，但建議平時少吃補品及含雌激素等食物，如大豆異黃酮製品等，並維持正常作息，調整身心壓力，避免免疫力增強所導致的病情加劇。
除了發炎性關節炎，若身體長期承受重力，關節與關節間硬化、長結節，也會導致關節僵硬疼痛，造成退化性關節炎。蕭凱鴻指出，退化性關節炎是全世界最常見的關節炎，通常65歲以上超過半數民眾罹病，70歲以上有程度不等的退化性關節炎。
不少人易將退化性關節炎與類風濕性關節炎混淆，但蕭凱鴻強調，退化性關節炎的好發部位以髖關節、膝關節等下肢負重較大的關節，病因包括老化、性別、種族基因、曾受傷感染、肥胖及代謝性疾病等。女性較男性易發病，當軟骨破損發炎時，用力摩擦及關節內發炎物質會導致硬骨骨質增生、長骨刺，壓迫周邊神經就痛，部分患者無法忍受關節僵硬疼痛，更不敢活動身體，長期恐會導致肌肉萎縮，不良於行。
急性期退化性關節炎處置方式需冰敷、多休息，千萬不要搓揉按摩，避免關節磨損更嚴重；若是慢性期，可透過熱療、電療、有氧運動等方式復健，必要時須減重，減少髖關節及膝關節負擔。藥物治療方面，非類固醇消炎止痛藥、辣椒素貼片等可緩解症狀。患者平時不妨多攝取維他命C、D及酪梨、大豆萃取物等，少吃含鹽、糖等食物，配合減重及適度運動將有助軟骨生成，以免關節直接磨損。
蕭凱鴻強調，類風濕性關節炎若被當作退化性關節炎，延誤治療恐致症狀加劇，及早找出病因、對症下藥，才能避免關節「卡卡」，影響活動力與生活品質。
評估指標 | 類風濕性關節炎 | 退化性關節炎 |
年齡 | 年紀輕，40、50歲 | 年紀大，60、70歲以上 |
性別 | 女性居多，男女比1：3 | 女性較多 |
關節炎症狀 | 關節僵硬、紅腫痛 | 關節硬化長結節，疼痛，但不腫 |
關節炎分布 | 四肢小關節為主，對稱且多發性 | 負重關節為主，髖關節、膝關節、和脊椎最常見 |
晨間僵硬 | 時間持續至少一小時，維持同一姿勢過久也會僵硬 | 時間較短 |
類風濕因子 | 血中類風濕因子呈陽性 | 無類風濕因子、或低度陽性 |
發炎指數 | 通常較高 | 低或正常 |
資料來源／臺北市立聯合醫院和平院區過敏免疫風濕科主治醫師蕭凱鴻
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