一提到「接種疫苗」，大家會想到免疫力較弱的孩童需要按時接種疫苗，每年秋冬時期年長者應施打流感或肺炎鏈球菌疫苗，在COVID-19疫情席捲的現在，政府大力鼓吹年長者一定要打好打滿三劑疫苗，近期更要求六十五歲以上的年長者要施打第四劑的追加劑。
為什麼老人家特別需要打疫苗呢？因為以疾病造成的後果來看，不管是COVID-19或流行性感冒，老人家得病後的重症率和死亡率都比年輕人高許多，因此事先接種疫苗，對老人家而言是一種保護措施，可以降低染病的機率，以及染病後發生重症或死亡的機率。
雖然同樣的疫苗施打在年輕人身上，保護效果比老人家好，但為什麼要老人家優先施打疫苗呢？從預防醫學觀點來看，必須同時考慮到不同年齡層的重症率及死亡率等因素。
長者死亡率降低 利大於弊
以流感疫苗為例，假設老人家得病後死亡率是20%，年輕人得病後死亡率是2%，而注射疫苗後的保護力為減少死亡率50%，試算結果顯示，注射疫苗後，老人家死亡率由20%降為10%，年輕人死亡率由2%降至1%，老人家減少10%遠勝於年輕人減少1%，因此老人家打疫苗的效益比年輕人高很多。這也是世界各國的疫苗施打政策，除了一線醫護人員以外，都是將年長者列為第一優先施打對象，因為老人家受疫苗保護的效益最好。
此外，大多數老人家身體較虛弱、可能同時患有多重慢性疾病，一旦染疫後，常需要住院、甚至住到加護病房，且住院天數長，花費的醫療費用及資源相對高，還會造成醫療系統緊繃與人力耗損；相反的，年輕人患病通常為輕症，不太需要住院或耗用太多醫療資源。因此，即使疫苗對年輕人的效果比老年人好，但我們更期待有更多老人家盡早打疫苗，以保護更多的老人及珍貴的醫療資源。
打疫苗 減少重症率90%
很多老人家擔心疫苗副作用問題。當然施打疫苗會有發生副作用機率，但是，施打COVID-19疫苗可以減少重症率達90%以上，除剛施打前幾天會有不舒服的副作用外，最後真正因為打疫苗造成不良反應或致死比率非常低。尤其在Omicron病毒流行期間，老人家打三劑的死亡率比只打兩劑再降一半，因此，專家還是鼓勵老人家如果狀況許可的話，盡量打滿三劑疫苗，甚至要接受第四劑的施打。
除了COVID-19疫苗外，長輩每年還應該施打以下三種疫苗：
1.季節性流感疫苗：可減少流感、COVID-19的發生，並降低重症及致死風險。2.肺炎鏈球菌疫苗：此疫苗分為13價和23價2種，65歲以上長者應該各打一支，建議先打13價的自費疫苗，再打23價的公費疫苗（目前75歲以上才有公費），保護效果會更好，若順序相反施打也無妨，各打一支就完整。
3.帶狀疱疹疫苗：50歲以上者可施打，打一劑後就有很好的保護效果，此疫苗目前為自費。
由於年長者容易感染疾病，且得病後產生重症、甚至死亡的比率都偏高，呼籲家中年長者，務必要趕快完整接種各項疫苗，才能愛護自己也保護家人。
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