很多長輩常會抱怨頭暈，擔心是中風的前兆。有人經年累月的暈，卻檢查不出什麼毛病；有人感覺天旋地轉站不起來，趕緊求助醫師。暈和眩有什麼不同？什麼情況該求助心臟科、神經內科？什麼情況該找耳鼻喉科？
年邁的父母常嚷著頭暈嗎？可別將這些話當耳邊風，或輕忽頭暈只是正常老化，醫師提醒，頭暈有時是中風前兆。眩暈可能是內耳微血管些微阻塞所引起，所以當眩暈發作，很可能表示人體微血管已經出現問題，漸漸人體內中大型血管也可能出現血液循環不良反應，甚至演變成中風。
案例故事：75歲陳奶奶身體健康，某天在家突然感到一陣天旋地轉，伴隨惡心、想吐的感覺，連忙跑到廁所去吐，但是吐完之後天旋地轉的感覺仍然強烈，幾乎無法站起來。家人帶她去醫院急診，在耳鼻喉科門診確診為「梅尼爾氏症」。
常見眩暈 低血壓、貧血造成
通常一般人頭暈不舒服，會用「暈眩」（醫學上稱作「眩暈」）這個詞，但「暈」和「眩」其實是兩種不同種類的感覺。
中山醫院家醫科主治醫師陳欣湄表示，眩暈的原因很多，這是醫學中最常見的名詞，卻是最難診斷的疾病。最常見眩暈的原因是姿勢性低血壓、缺血性貧血所造成頭暈的感覺，當血壓過低時加上姿勢變化，往往造成患者蹲下去再站起來時，特別容易暈，甚至會出現眼前一片黑、幾乎站不住的感覺。
頭暈耳鳴 竟肇因姿勢不良
另外，包括內耳不平衡，或是感冒、上呼吸道感染等，也會造成眩暈感，而感冒引起的頭暈，只要感冒好了就不會持續下去，但不少人在頭暈時還會伴隨嚴重耳鳴。
陳欣湄曾收治一位患者，長期耳鳴，檢查後才發現該患者是長期使用電腦的上班族，由於姿勢不良、頸部肌肉長期緊繃，讓耳朵附近肌肉僵硬，不但造成時常頭暈，也伴隨耳鳴。
暈有昏沉感 眩則天旋地轉
台北榮總神經內科主治醫師王培寧表示，「暈」通常都是有昏沉感覺，有時會讓人感到頭重腳輕；但「眩」的感覺就非常嚴重，會有天旋地轉的感覺，輕則覺得四周物品會有移動感，重則會覺得四周物品都在轉圈圈，甚至伴隨惡心、想吐之感。
造成眩暈的原因有很多，王培寧舉例，像是掌管平衡的半規管疾病、血壓過高或過低、貧血、營養不良等，都可能造成頭暈不舒服的感覺，其他像是腦血管疾病、血管狹窄造成血流不足，腦中風、腦幹中風等，也都會造成眩暈感。此外，會造成嚴重眩暈感的「梅尼爾氏症」，以及長在腦幹上的腫瘤，都會造成眩暈。
發生急性眩暈 應立即就醫
王培寧表示，若發生急性眩暈狀況，最擔心的就是中風，因此不論幾歲的患者，如果出現急性眩暈，第一個就是要檢查是否有中風的問題。
中風造成的眩暈不會好轉，症狀也比較嚴重，有時會持續幾天甚至幾周，尤其腦幹或是小腦梗塞出血，都會影響小腦平衡而造成嚴重眩暈感。通常中風型眩暈患者，還會伴隨手腳麻木無力、講話不清楚等症狀。而要避免中風，最主要就是要控制三高、避免抽菸、酗酒等危險因子。
梅尼爾氏症 發作動彈不得
至於耳內半規管問題造成不平衡而眩暈，儀器不見得檢查得出來，但半規管不平衡主要的症狀就是眩暈，躺著或靜止不動，症狀就會改善。而梅尼爾氏症發作時的症狀有時會非常嚴重，天旋地轉的眩暈感有時會持續幾個小時或是一、兩天，症狀就會好轉，不過梅尼爾氏症發作時，會讓人暈到無法走路，需躺著休息才能改善。
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