【聯合報╱王立德／中壢壢新醫院耳鼻喉科聽力師】
日本或歐美地區，孩子往往18歲就搬離父母獨立生活，老人必須自己打理一切，無論坐公車、上市場買菜、或洽公等，由於必須獨自與人溝通，一有重聽，就必須選配助聽器。
反觀國內，許多重聽老人家不願配戴助聽器，很多人配了也不戴，主要原因有三：
1.自覺沒有急迫性：這些老人可能與長子、兒媳等家人同住，許多事情都是兒媳子孫們打理，導致他們認為聽不到就算了，反正有人照顧，所以選配助聽器比率比國外低許多。
2.政府補助助聽器並非全額：國外對老人配戴助聽器幾乎完全補助，但國內一般對老人的補助3500至7000元，這是勤儉的台灣老人不配戴助聽器的原因之一。
3.助聽器昂貴：一般來說，單耳約2至5萬元，配戴助聽器最好是雙耳，經濟因素影響配戴意願。
其實，助聽器是雙耳都需要的，一般鼓勵老人配戴雙耳助聽器，以達刺激雙耳神經。雙耳配戴助聽器的好處多多，包括：
1.方向感較好：方向感對老人過馬路尤其重要，如果只配右耳，左側來車按喇叭時，他們總是會轉頭向配戴助聽器的方向轉去（右耳），可能那1至2秒，車子就撞過來了，非常危險。
2.理解能力會較單耳配戴好：雙耳聆聽有加乘作用，在語言分辨力增進許多，也讓老人更能理解對方說些什麼。
3.噪音環境裡較能分辨語音：在噪音環境下，雙耳配戴比單耳配戴，理解與分辨力增加許多。
4.減緩老人的語言分辨力下降：許多研究顯示，感覺神經性聽力損失的人若不及早配戴助聽器，隨著時間跟神經久未接受刺激，退化速度會比配戴雙耳助聽器的人快上許多。
如果跟老人家講話需要花費很大的力氣，他還常常聽不懂，久之，老人家便不太願意與人溝通，漸漸離開人群，退到自己的世界，導致孤僻、憂鬱甚至失智等。
一旦老人出現聽損症狀，應及早發現，最好能經各大醫院或聽力中心檢查，並選擇有信譽的助聽器公司選配，幫助聽損老人戴上合適的助聽器與人溝通無礙，再度回到社會，回到人群，回到家庭溫暖的懷抱。
【2014/12/13 聯合報】
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