【聯合報╱記者吳佳珍╱專題報導】
台北榮民總醫院調查60位老年失智住院患者，發現其中有7位曾因企圖自殺而住院治療，比率約達12%；另一項針對北部某安養中心進行自殺量表的檢測，逾100名長者中篩選出5位為自殺高危險群，其中3位診斷失智症半年內就出現自殺意念，另2位是先出現自殺意念，不久診斷患有失智症，北榮老年精神科醫師劉慕恩表示，國外研究發現，在失智症確診前後的患者易有自殺行為，台灣觀察到的現象與國外相符。
劉慕恩說，臨床上會針對有自殺企圖的長者，會給予抗精神藥物緩解症狀，讓家人比較好照顧，這些藥物也可與治療失智症藥物共同服用，但會伴隨者不同的副作用。抗精神病藥物劑量較重時，可能會有腿軟無力、手抖、頭暈、視力模糊等副作用，失智症藥物的副作用則多在腸胃道，可能出現惡心、嘔吐等症狀，醫師會在調備藥量以取得平衡，也需要家人費心照顧。
「維持日常生活功能，是最基本的照顧之道」，北榮老年精神科主治醫師蔡佳芬說，對於老年失智症者，最重要的原則就是規律化、簡單化並避免過多刺激。例如降低環境噪音限制訪客，但也要避免過度單調的生活，如果成天在家看電視，可能讓知覺功能退化更嚴重。
蔡佳芬也提醒，失智症患者可能常忘記是否已經吃過飯，導致營養攝取不足或過多，因此照顧者要協助建立規律進食習慣，並紀錄用餐時間及分量；家屬也要先熟悉病患的如廁訊號，如肢體扭動、坐立不安等，生活上多給予簡單、容易完成的指令，讓病患參與，如果病患有脫序行為，則應避免責罵。
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【2014/10/14 聯合報】
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