【聯合報╱洪心平／台灣失智症協會政策研究專員】
林奶奶罹患失智症後，最近愈吃愈少，以往喜歡吃的芭樂、花生也都不碰了。家人推測，可能是牙齒出了狀況，於是帶奶奶去附近診所檢查，但是她一坐上牙醫診療椅，不管怎樣都不願意把嘴巴打開。
失智長者的生活自理能力逐漸退化，口腔健康很容易被忽略。牙齒一旦不健康，除了影響食欲及營養攝取之外，牙痛難耐又無法適當表達，更可能造成失智者躁動不安、全家人不知所措、情緒緊繃。
即使是臥床灌食的患者，適當的口腔護理可預防細菌生長繁殖，增進口腔舒適感。反之，如果口腔衛生沒做好，導致口內細菌量高，容易使患者感冒、吸入性肺炎等機會大增，因小病感染而引發大麻煩。因此，照顧者除了協助失智者維護口腔衛生，定期接受牙醫檢查，也很重要。
但是看牙醫人人怕，如果失智的爺爺、奶奶配合度低，卻有就診的需求，該怎麼辦呢？對於行動能力尚佳、但診療配合度低的失智長者，如有不願張口、無法久坐等狀況，可以洽詢到各地醫療院所的身心障礙牙科特別門診，由有經驗的專科醫師進行誘導，或診斷適合讓患者鎮定的方式，以順利完成診治。
另外，健保局推動的身心障礙服務計畫中，提供失智症等身心障礙者「牙醫特殊醫療服務」，除了蛀牙矯治等一般治療，健保給付項目還包含每三個月一次洗牙、氟化物防齲處理等口腔保健。針對清醒時，50%以上活動限制在床上，行動困難無法自行至醫療院所治療的老人家，也可以向特約醫院洽詢到宅牙醫服務，經評估後由健保給付。
民眾也可以撥打全國失智症關懷專線：0800-474-580（失智時，我幫您），可協助洽詢離家最近的身心障礙者牙科門診，幫助失智者維持口腔健康。
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