【聯合報╱記者楊欣潔專題報導】
一項研究發現，老人玩電動玩具可訓練腦力，減緩大腦功能退化，增進記憶、推理和視覺處理能力。
這項美國愛荷華大學的研究，將50歲以上、健康程度一般的681名受試者分為4組，研究人員讓1組受試者利用電腦玩填字遊戲，另外3組則玩「道路旅程」（Road Tour）的電玩遊戲。
結果發現，玩電玩遊戲有助提升相當程度的認知能力，並扭轉與年紀有關的腦部退化功能，玩電玩遊戲的參與者在專注力、任務轉換的敏捷度及處理新資訊的速度等認知能力，比玩填字遊戲的受試者強。
另外，玩電玩實驗者中，腦部功能「回春」時間最長達7年，經1年後測試，玩電玩至少10小時的受試組別，認知能力至少「回春」3年。
台大醫院竹東分院精神科主任蘇柏文表示，對老年族群而言，玩電玩遊戲其實是利大於弊，除了可以打發時間，也有話題與孫子聊天，增進家人情感。
而且電玩遊戲經常需要破關，所以常需要動腦思考，常讓腦部處於活動狀態，加上聲光刺激，的確有助於減緩退化。
雖然電視也有聲光刺激，但卻有研究顯示老人看太多電視反而會加速腦部退化。蘇柏文說，看電視不像玩益智電玩一樣要動腦，老人看電視常放空沒動腦，就容易使記憶力衰退，加速腦部退化。
蘇柏文建議，預防老人腦部退化可多做一些腦力的訓練，例如用手摸麻將猜測牌的花色，或是一些益智遊戲，多動腦就可有效維持腦力不退化。
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