【聯合報╱本報訊】
前言
據統計，全世界失智症患者有三億六千萬人，平均每四秒新增一名。但失智症並非正常老化現象，尤其台灣人口快速老化，經建會曾公布民國九十八年至一百四十五年的人口推估報告指出，失智人口到一百四十五年將達六十二萬人。
不過，衛生署委託台灣失智症協會，調查失智症患者盛行率研究報告，推估國內失智症人數成長趨勢發現，台灣老化速度驚人，一○一年有十五萬八千人，直到一百〺五年達六十二萬人。
值得注意的是，台灣失智症協會推估老年失智人口數，相較經建會估算結果，提早十年達到六十二萬人。若比較世界衛生組織（ＷＨＯ）資料，台灣不到廿年，失智人口即倍增，比全球進展速度還快，照顧失智老人的社會成本，恐成下個青壯年世代沉重負擔。
面對失智症無聲無息的記憶殺手，不只是台灣，它也是各國公共衛生的新敵人。
國內老年人口攀升，目前六十五歲以上佔全人口的百分之十一點一，即不到十人中，就有一位是六十五歲老人；且老年失智有日益增加趨勢。
六成患者 退化性阿茲海默
高雄醫學大學校長劉景寬說，失智症在醫學上是指臨床病徵加總，由許多病因組成。相較過去，當智能出現多種退步，且嚴重影響日常生活與工作能力，即謂失智症，如記憶、判斷、方向感、規畫及執行力等認知功能變差；此外，失智患者也無法處理需要智力協調的肌肉運動，如使用遙控器等。
失智症有許多類型，臨床表現各有不同。劉景寬說，失智症類型包括老年退化造成大腦的類澱粉蛋白沈積，影響認知與記憶功能；血管阻塞中風導致血管性失智症；腦外傷或腦炎造成失智；良性腫瘤或營養不良、內分泌失調引起的失智等，其中以退化性阿茲海默失智最多，占失智患者的六成以上。
台北榮總神經內科主治醫師傅中玲表示，血管退化中風失智及大腦類澱粉蛋白沈積可能同時發生，這類病患通常臨床症狀較嚴重，且失智惡化速度也較快。
令人憂心的是，阿茲海默失智症患者的大腦退化會不斷進行，目前醫學只能做症狀治療。
此外，失智症藥物研發不易，延緩症狀藥物難以取得歐美食品藥物管理局許可，林口長庚分子影像中心主任閻紫宸認為，老化是每個人都會經歷的事。以目前現有的臨床評估加上傳統影像確認為阿茲海默失智症的患者，大多都已錯過治療的最佳時機點。所幸，2012和2013年美國食品藥品管理局與歐盟已陸續通過類澱粉蛋白正子攝影，並將其列為早期診斷阿茲海默失智症的診斷金標準之一。到目前為止，全球大型的阿茲海默失智症腦影像的結果已陸續地發表，顯示類澱粉蛋白正子攝影是可以早期預測誰未來會是高危險群。如2012年在知名新英格蘭雜誌發表的John C. Morris教授所領導DIAN(Dominantly Inherited Alzheimer Network)全球臨床試驗中，發現在阿茲海默失智症臨床症狀發生的15年前，類澱粉蛋白正子攝影已可看到異常的類澱粉蛋白堆積。因此，如何透過儀器輔助及臨床神經心理學檢測，找出真正需要治療的病人，並在正確時間用藥，為失智症治療關鍵。
閻紫宸說，正子攝影（ＰＥＴ）是診斷失智症利器，可觀察大腦類澱粉蛋白沈積情形；磁振造影（ＭＲＩ）能排除其他原因造成的失智症問題。另外，學術研究亦運用功能性磁振造影（ｆＭＲＩ）影像協助臨床診斷，以早期發現治療失智症患者。
行為問題的患者 更難照顧
整體而言，失智症狀為記憶及認知障礙，但傅中玲觀察臨床現況發現，部分患者會合併行為問題，出現幻覺、妄想，如常覺得有人要偷東西或害自己、配偶外遇、出門找不到回家路等，嚴重影響生活，她說：「行為問題的失智症患者更難照顧。」
傅中玲表示，家中若有人失智，通常一人生病，至少四名家屬受累。她調查門診失智症患者家屬發現，相較無聘僱外勞，有聘僱外勞的家屬較憂鬱，且情緒及生活負擔影響較重，分析可能與患者失智症狀較嚴重，家屬無法負荷，才聘僱外勞分擔照顧責任。
目前治療失智症藥物有兩種，抗乙醯膽鹼藥物及ＮＭＤＡ拮抗劑。劉景寬解釋，記憶與大腦乙醯膽鹼分泌有關，此藥物可延長乙醯膽鹼的運作時間；ＮＭＤＡ為抑制刺激腦部訊號過度運作，降低大腦雜訊，讓正確訊號更清楚接收。
持續性和緩運動 有助預防
傅中玲建議，失智症患者應提早服藥控制，以免症狀惡化，平時可選擇地中海飲食，多攝取橄欖油、蔬果及適量魚類，少吃油膩食物。此外，持續性和緩運動也是避免失智惡化方法，如散步、打太極拳、游泳等，科學證實運動對預防失智症有不錯效果。
多參與社區活動 緩和症狀
因為患者常有社交退縮情形，她建議不妨參與社區舞蹈等活動；另外，園藝治療或音樂懷舊、加強記憶力的智能活動訓練等，亦可緩和失智症狀。
資料來源／高雄醫學大學校長劉景寬、傅中玲醫師、閻紫宸醫師
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