【聯合報╱沈政男／醫師（台中市）】
柴契爾夫人與美國前總統雷根是推倒鐵幕、結束冷戰的兩大舵手，兩人都在人生最後階段罹患了失智症，但面對的方式大有不同。
雷根罹患的是阿茲海默型失智，一九九四年得知診斷後，他公開宣布這個消息，並呼籲大家重視阿茲海默的防治。雷根老早重視失智議題，全球第一個失智症組織，美國阿茲海默症協會，就是在雷根總統任內成立的。
柴契爾夫人的診斷則是血管型失智，乃因多次小中風引起，她從二千年就開始出現失智症狀，當時她與女兒在餐廳吃飯，一向健談的她，被女兒發現詞不達意，還將自己領導的福克蘭之役當成南斯拉夫戰爭。
柴契爾夫人外號鐵娘子，或許就因性格堅毅，罹病以後對於自己的失智症絕口不提，一直到二○○八年，她的女兒才向媒體透露訊息。
梅莉史翠普在二○一一年的電影《鐵娘子：堅固柔情》裡，生動詮釋柴契爾夫人失智後飽受健忘、幻覺之苦的經過，雖然稍嫌誇張，但也多少說明柴契爾夫人何以不願讓世人知曉的理由。
失智症在英國都還有汙名化現象，名人罹病後若能現身說法，對大眾有啟發作用，可惜柴契爾夫人放棄她對英國做出最後貢獻的機會。
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