【聯合報╱巫瑩慧／康泰基金會失智家屬聯誼會前會長】
1982年諾貝爾文學獎得主、哥倫比亞籍作家馬奎斯（Gabriel Garcia Marquez）最近由弟弟首度證實，現年85歲的他，罹患失智症已有相當時日，且已完全停筆。
親友協助 延緩退化
失智症是大腦退化疾病，病程很長，患者逐漸失去記憶、認知、時間和空間、肢體活動、語言、情緒控制和生活自理等能力。不過，初期大都以記憶流失為主要徵兆，生活上若有家人、親朋和社會資源協助，仍可以有效延緩退化，持續幾年維持一些基本能力。
這些例子並不罕見，在我接觸的患者中，其中一位林姓患者已進入中重度階段，行走時肢體僵硬且失語。但每次他和妻子一起來參加支持團體活動時，都笑容滿面。他們定期出國旅遊，這兩年在熱心教友陪伴下，更赴廈門、新加坡、馬來西亞等地觀光。
正向面對 快樂志工
另外一位楊君，他太太每天規畫不同項目，帶領他參與樂齡活動、讀經班、活化失智症功能課程、學習經絡拳，還有參與志願服務。
幾年下來，雖然還是無法防止退化，但楊君身體健康且喜歡主動服務他人。偶爾也會出乎意外地以簡短幽默的言語，帶動歡樂的氣氛。這些讓我們感受到，失智後身心雖有缺陷，只要正向面對不一樣的人生，依然可以散發動人的光輝。
憶不容遲 及早準備
從魔幻寫實文學流派先驅馬奎斯、英國前首相柴契爾夫人等罹病，足見這個本世紀高盛行率的疾病，如何改變我們的人生。在病症初期，規畫日後人生，是患者和家屬必須面臨的課題。
每位失智症患者會因年齡、腦中不同部位萎縮或腦中風等因素，表現出不同樣貌。但積極參與和學習、規律運動、保持正面思考和樂觀的態度，都是重要的延緩之道。
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