【聯合報╱李欣容／台東基督教醫院營養師】
老人家咀嚼功能退化，經常肉不思、菜不吃，久之飲食變得簡化，營養素攝取更不足夠。肉類吃的不夠，可能造成蛋白質攝取過少，若進食量也少，也可能使肌肉日漸耗損，免疫系統防禦力減低。但透過一些小撇步，可幫助老人家吃得營養又開心。
選擇好咀嚼又有好蛋白質的食物：如絞肉、豆腐、豆漿、質地較細的魚、蛋，用蒸、煮、燉等方式料理；醃肉時加一些醋，可使肉類質地更軟更好入口。
將青菜切短或切碎、選擇嫩葉或質地較軟的青菜：如絲瓜、胡瓜、蘿蔔、茄子、大白菜、莧菜等，也可將蔬菜打汁（不過濾），增加蔬菜攝取。
牙齒不好或帶假牙的老人家，除了抱怨蔬菜纖維多不好咬，更不喜歡青菜卡在牙齒的感覺，但蔬菜吃不夠容易便秘。蔬菜中含有豐富纖維及多種抗氧化物質，可預防癌症跟心血管疾病，所以還是需要多吃青菜。
少量多餐，添加補充熱量的營養品：如粉飴、糖飴、高熱能粉，除了正餐再增加點心攝取，如豆花、布丁、營養均衡的配方奶粉。
咀嚼困難的老人多以粥為主食，但粥熱量較乾飯低，若煮較稀可能熱量會不夠。另外，我們常會用營養豐富的雞湯、排骨湯來煮粥，但對營養狀況較差的長輩來說，其實雞湯的營養「在肉不在湯」！
湯的成分主要是油脂、礦物質，可添加風味讓進食量變多，但補充不到長輩需要的蛋白質，連湯帶肉都要吃下肚才夠營養。有關營養品添加，可洽詢營養師，將可獲得更適合病人的飲食建議。
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