【聯合報╱巫瑩慧（康泰醫療教育基金會失智家屬互助聯誼會前會長）】
小英52歲時記憶功能明顯喪失，診斷為「早發性失智症」，提早離開職場，今年元月辭世，享年66歲。在將近15年的歲月裡，小英的家人用愛，陪伴她最後一程。
以下是家屬的經驗分享：
1.持續運動：在發病早期，小英的先生每天陪伴她游泳，每周和一群好友去爬山。
病程進入中、重度後，仍盡量維持每天1至2次到公園散步，兩人手牽手，讓筋骨不易僵硬。
2.讓患者做自己喜歡的事：小英喜歡音樂和藝術，家裡常放古典音樂或她喜歡的流行音樂。而小英學習國標舞多年，夫妻也常伴著音樂起舞，維持情緒愉快穩定，減少問題行為。
3.尋求資源：參加基金會舉辦的照顧知能和技巧，藉著神經內科、精神科、社工、營養師等專業訓練，以及同儕分享，調整照顧方法。基金會也引進美國、澳洲、新加坡等對早發性患者先進模式，提升家屬照顧能力。
4.推己及人：小英的先生站穩腳步後，以商場行政歷練和照顧心得，協助和鼓勵同儕們走出憂鬱和壓力。
5.堅定的愛：即使小英在病程中、重度時已不認得家人，也無法溝通。但是先生和兒子每天都會叫她，和她說說話。
去年歲末，小英病情急轉直下，她先生積極尋找安寧照護管道，讓她在沒有氣切、沒有插管，摯愛親人圍繞下，平靜安詳離去。
失智症患者末期，許多患者失去吞嚥能力，為了提供營養，不得不裝置鼻胃管。另外，患者無法自主順暢呼吸，也不得不接受氣切手術，家屬在照顧歷程中，備受煎熬。
依據國際失智症協會研究，目前全球約有3,600萬人罹患此症，高齡化社會來臨，2030年將倍增至6,570萬人，2050年將成長到1億1540萬人。
失智症主要症狀包括記憶力不正常喪失、言語功能退化而失語、沒有能力執行日常生活功能，個性和生活習慣重大改變等，照顧難度非常高。加上病程很長，平均5至8年，隨醫療進步，超過10年的患者有增加趨勢，對家屬是非常大的挑戰。
小英安詳的走完人生旅程，家屬正確的照護知識和技能，讓她維持體能，不用臥床，自然進食到最後。最重要的是先生和兒子的愛與堅持。希望這份心意，帶給仍在照顧歷程的家屬們，一份參考與鼓舞。
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