【聯合報／記者彭芸芳／新竹報導】
新竹市一名72歲老婦人，身體健康，行動自如，在家幫忙照顧孫子孫女，最近常聽不清楚孫子女們聊什麼，聽不到戶外公園的鳥叫聲，有人按門鈴也因聽不到而不知道要開門，她變得孤僻和疏離，拒絕與人社交，家人頗為困擾。
聽覺老化已經成為老人憂鬱症的主因，署立新竹醫院耳鼻喉科醫師施水木表示，根據統計，60歲以上老年人百分之廿五到〺有聽力障礙。老化會使內耳毛細胞退化，以致於小聲會聽不清楚，太大聲又受不了，尤其高頻區的聽力影響最明顯。
施水木表示，造成老年性聽力障礙的原因，除了內耳聽神經的老化之外，遺傳、營養及代謝也是影響因素。
重要的是，耳背的影響不僅是聽力，施水木表示，若無法和別人好好地交談溝通，對自己會越來越缺乏信心，也會產生焦慮，重聽老人常有的心理變化包括憂鬱壓抑、孤僻多疑、妄想易怒、拒絕社交及疏離親友等。
因此，當重聽發生時，家人要積極協助病人做心理復健，多參加團體活動，擴展社交生活，培養興趣嗜好，信賴兒女親友，慢慢藉由助聽器的輔助，老人一樣可以過正常的社交生活，提高生活品質。如果不積極促進聽力，聽力不僅更易退化，且會加速老年失智症的發生。
【2010/01/19 聯合報】
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