【聯合報／巫瑩慧／台灣失智症協會理事】
根據瑞典一項研究指出，60歲以上的人如果與配偶、伴侶或家人同住，得失智症的風險會降低一半。終身獨居，或離婚後沒有再婚的人，患失智症可能性是有結婚的2至3倍，中年喪偶且選擇獨居者，得病的機率會更高。
這項發現說明，和家人或伴侶同住時，因生活互動與調整，會提升彼此社交功能，同時也會刺激大腦運作，減少退化機會。
不管是婚姻或何種原因造成的獨居，由於居家人際關係相對減少，若缺乏正面思考，疏離和寂寞有時也會逐漸變成失智症的危險因子。
另一項研究指出，喪偶又獨居的人，往往容易陷入傷慟或憂鬱。建議慢慢走出負面情緒，否則如果憂鬱的時間過長，沒有適度排解、諮商或就醫時，可能會造成腦部荷爾蒙可體松過量釋出，破壞海馬迴等區域腦細胞之間精密的聯結，而大大增加失智症機率。
德國這個失智症先驅國家，在幾年前開始鼓勵民間企業興建兩代和三代同堂的社區型住宅，以因應高齡化社會的在地老化政策。特色是雖然同住，但各代之間有不同的出入口，在互相照顧的同時，也可以保有某種形式的獨立和隱私。
這項措施是希望多數人在老年時，除了可以享受家庭生活外，藉著社區功能和資源強化，增進彼此互助，以提升住民生活品質，並延緩失智症或其他慢性病機率。同時第一代和第三代，也可以有相對的照應，這對穩定家庭生活和降低社會整體照顧成本，都有相當大的幫助。
除最重要的，還是要透過政府、民間團體、企業機構或志願服務等資源，在社區中提供多元社交活動、日常生活協助與關懷、日間照顧中心和居家醫療等介入方式，讓負擔家庭經濟的中生代，能夠全力在工作上衝刺，開創更美好的家庭生活。
而獨立生活的中、老年人，也可以經由社會支持系統，享有更健康的人生。
【2009/02/24 聯合報】
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