一般人通常會因為年齡漸長或罹患中風、癌症等疾病，抑或遭逢意外，導致口腔變化，致使吞嚥或咀嚼困難。在用餐時，會出現咳嗽或嗆咳的現象，有時每一口食物都要吞嚥兩、三回才能吞下去。甚至用餐後，舌面上還會殘留許多食物殘渣，或者食物堆在口腔的一側沒有完全吞下，這都是吞嚥困難的現象之一。照顧者在進食或餵食的時候，都需要特別留意，因為前述這些狀況會造成受照顧者不舒服或引發危險。
善用各式用餐輔具
「我已經無法得心應手地使用筷子了。右手的拇指無法用力抓緊，其他手指也變得僵硬、無法動彈。往後，吃飯的方法自然也需要隨之改進—結果，除了流食外別無選擇。」 —一公升的眼淚 亞也的日記
飲食是門藝術，可以吃得健康、可以吃得優雅，但是當我們因為生病或年齡高長，慢慢產生行動或咀嚼吞嚥困難時，如何維持平常的飲食方式，或許都會認為是痴人說夢。甚至有些身心障礙朋友要進餐廳享受一頓美食，都顯得困難。
許多罕病的患者，如小腦萎縮症、漸凍人、多發性硬化症、肌肉萎縮症、粒線體缺陷等，因為身體功能逐漸退化，肌肉無力，導致用餐時困難重重，一般人看來簡單的一件事情，對他們來說簡直難如上青天。另外，失智症患者因為慢慢失去溝通和生活自理的能力，很多事情將變得極為困難。受照顧者在經歷這些痛苦的過程，很容易產生厭惡、灰心的情緒，甚至會減少飲食或拒絕用餐。因為他們會產生自己無用無能的想法，凡事都要照顧者餵食而感覺自己失去生活能力。
在長期照顧的觀念裡，我們一直都強調要擴展受照顧者獨立生活的能力，維持受照顧者的尊嚴。所以，在科技飛梭似的進步時代，相關飲食輔具紛紛出籠，只要根據受照顧者的需求選擇，一樣可以和家人、朋友一起愉快用餐。
巴金森氏患者手部常會有抖動情形，容易發生食物潑灑，需要穩定性較高的餐具。單側偏癱患者則容易因為手部行動有角度限制、左右手會有不同施力點及力氣不足，需要的則是具重量的握把，讓進食時能自行施力等。目前市面上就有許多根據各種受照顧者普遍具有的現象與需求，設計出各式創意具足的飲食用餐輔具，如碗盤、刀子、叉子、筷子、湯匙，滿足不同類型與需求的受照顧者。
另外，還有生活上飲食相關的輔助器具，如單手開罐器、斜口杯都可提供給特殊需求者使用（見飲食輔具的準備與應用）。
一般通用設計主要以便利使用者攝取食物，及讓受照顧者盡可能獨立使用餐具為發想，在維持、鼓勵受照顧者的自主性之餘，也能減輕照顧者的負擔。
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