台灣正飛快的老去，也許您距離老還很遠，也許您已中年初老，但看著日益年邁的父母，似乎應想想，如果有一天他們需要照顧，適用那一種照顧模式，應該要準備多少錢？
看看別人，想想自己。長壽國度日本也面臨快速老化的問題，以下這本書，是一對70多歲的姊妹，照顧93歲老媽媽，還能樂觀、開朗面對的過程。如果有一天，你也面臨需照顧年邁父母的時候，你是否也能有同樣的心境？
【文、圖／摘自新自然主義《93歲的老媽說：我至少要活到100歲！朗朗照護》，作者米澤富美子】
沒想到上了年紀，竟然需要這麼大的花費
照護媽媽一年半後的二○○八年初夏，媽媽因為脫水症狀住院。大約兩個多星期出院後，老人家的手腳肌力又大幅衰退，要介護度從三惡化到四。
媽媽因為體溫調節系統失靈，經常渾身是汗。白天必須每二十分鐘更衣一次，夜晚也要每小時更衣一遍。住院以前，她還可以自行從床上坐起，只要幫她把乾淨的衣物放在伸手可及的位置，夜裡她仍然能夠自行更衣。但是這次出院後，她再也無法自行從床上坐起，也無法自己翻身了。
為了讓媽媽必要時可以呼叫家人，我們為她裝置了呼叫鈴。臥床的她只要按壓手邊的呼叫鈴，我和妹妹的房間就會有鈴聲響起。然而，夜半時分每個小時響一次的呼叫鈴，對老老照護的我和妹妹而言，猶如奪命連環叩。
一位前高齡期的朋友，說起自己以前獨力照護老父的往事：
「父親半夜在床上『明子、明子』的喚著我，我如果起來照顧他，第二天就要體力不支而倒地了，所以只能緊閉著房門，塞著耳塞，一面流淚，一面用棉被蒙著頭繼續睡。」她說著說著，淚水撲簌而下，我也聽得淚流不止。
媽媽如今遭遇同樣的處境。前高齡期的我和妹妹面臨著無休無止的照護工作，夜晚需要足夠的睡眠。而照護保險並不支付夜間的特別看護，我打聽個人負擔的費用，當場瞠目結舌。
現在的我靠年金度日，一輩子都在大學教書，從事所謂「正派工作」的我，也知道要給自己留個棺材本。我想，幾乎所有人的處境應該都差不多如此。
對我們這樣的人來說，請看護的費用之高，聞之連眼珠子都要飛出來。媽媽的照護多少需要一些花費，這一點我早有覺悟，可是我對金額的位數，顯然認知有誤。我黔驢技窮，內心感到驚慌不已。
*
拜讀野坂暘子的《復健貴公子：野坂昭如與我，照護的二千天》。作家野坂昭如腦梗塞臥床六年，夫人暘子將照護的日常呈現於書中。最讓我印象深刻的，是作者在書裡面這樣寫道：
「醫療費、照護費等的相關支出令人嘆氣。」
「從來也沒想到人上了年紀竟然需要這麼大的花費。」
「女兒對我發脾氣，要我以後出門改搭電車，別再坐計程車了。我最近到哪裡都搭電車，坐計程車要五千日圓，搭電車只要三百二十日圓就行了。」
作者一向過著不同於一般庶民金錢感的優渥生活，平日出門以計程車代步，自然也不知道搭電車只要花三百二十日圓就能解決，現在為了省下五千日圓，出門得改乘電車。她把自己的親身經驗坦白公諸於世。
省下這五千日圓想必也只是杯水車薪，但卻非這麼做不可，這心情我深有體會。比起用盡百萬言叨叨述說照護多麼花費金錢，作者這部分自白遠遠更有說服力。
*
媽媽曾經有一次神情惶恐的說：「造成妳們的經濟負擔，真對不住。」我這小小的身軀拍著胸脯，向她老人家保證：「我可是一艘大船，不怕！」老媽媽這才露出孩童般安心的表情。
已經不能工作、沒有收入的媽媽，如果知道女兒為了讓自己活下去而花用大筆金錢，該會有多麼難過。所以我和妹妹說好了，不讓媽媽知道照護支出的金額。媽媽自此之後也全然不再擔心用錢的事，想必是對我這艘「大船」堅信不移吧！
我有時在想：「我這人應該也算孝順吧！」即便如此，直到決定聘請夜間特別看護為止，我仍著實猶豫了好些時間…
關於《93歲的老媽說：我至少要活到100歲！朗朗照護》
我72歲，住在東京，曾經多次罹癌切除子宮、乳房、甲狀腺。
妹妹70歲，陪媽媽住在大阪府。
爸爸30歲時就因二戰死於南洋。
媽媽說，「妳老爸的命，我來替他活…我要活到三位數」。
或許，長壽正是某種形式的為爸爸報仇。
我們總是一再見識到媽媽的堅韌、滿滿的生命能量，
由衷感到，生為媽媽的孩子，真好！！
五年來，我與妹妹「樂觀開朗」咬牙支撐媽媽在家照護的人力、物力與金錢；被照護的媽媽也能夠「歡喜爽朗」，率性自在。
我們全家都珍惜活著的每一天。
這篇文章對你有幫助嗎?
