近日有一篇針對過敏兒居家環境的衛教報導，但內文提到「不需要自費2000多元進行抽血檢測過敏原」，身為第一線的專科醫師，不希望有些家長被誤導，個人希望補充一些觀念來澄清。
以台大兒童醫院為例，若要進行過敏原檢查，是需符合健保規定的小兒過敏性疾病的診斷（過敏性氣喘、過敏性鼻炎和兩歲以下有異位性皮膚炎），則抽血檢測過敏原就不必自費。通常的檢驗項目包括「過敏指數」，也就是身體內總量免疫球蛋白E（Total IgE）的濃度和36種台灣常見的過敏原；主要是有過敏性疾病的患者，血液中經常含有較高濃度的IgE，它與過敏性氣喘、過敏性鼻炎或異位性皮膚炎等過敏性疾病有關。
免疫球蛋白E在體內產生的前提，是必須先有接觸（食入、吸入、碰到等）過敏原的機會。有沒有過敏體質，目前比較客觀的定義，是根據血清裡過敏原特異性免疫球蛋白E是否有升高來決定，除了一般人所熟悉的過敏原（如塵蟎、花粉、魚、蝦、牛奶、蛋等）外，所有原本無害（指相對於病菌而言）的外來物質都可以視為過敏原，但臨床實務上，過敏原檢查不可能測定所有的過敏原，只需測定常見的25種過敏原即可。
但是，有一些過敏兒遇到較特別或少見的過敏原，也會出現過敏反應，例如蜂蜜或黃瓜，但仍不確定它就是禍源時，才會建議家長做自費過敏原檢查。
值得一提的是，雖然台灣超過9成呼吸道過敏幼童，主因為塵蟎所引起，因此即使不靠抽血，猜中的機會超過九成；但是，我們也常見有些病童經檢查（包括塵蟎）卻都是陰性，也就是說，有時候是天氣變化、感冒感染或體質因素引起過敏，甚至有的小朋友是多重過敏反應，我們只有避免塵蟎還不夠。
另外，過敏體質與遺傳因素有關，假若父母其中一方有過敏性疾病，其子女約有1/3會遺傳到過敏體質；若父母兩人均有過敏體質時，則子女有高達2/3的可能性會遺傳到過敏性疾病。
近期在過敏性疾病的領域有一個嶄新的概念，英文是endotypes，它的涵意是同一疾病因生物體體內不同的功能性或致病機轉，以致會有多樣化表現。過敏性氣喘就是一個好例子，因為不同的endotypes或表現型，醫師針對過敏性氣喘的患者不再一視同仁，畢竟每個氣喘病人都有他（她）們獨特的樣貌，因此治療或衛教的重點就會不同。
站在學理與臨床的立場，筆者認為抽血檢測過敏原確有其必要性，不僅有助於家長瞭解病童的過敏問題，更重要的是可以從中得到重要的資訊，提供醫師研判並決定個別化最有效的治療方針。
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