睡眠呼吸中止症不是大人才會有的疾病,小朋友睡覺時打鼾,也可能罹患了睡眠呼吸中止症。醫師提醒,孩子如果有著上顎狹窄、牙齒排列不整、小下巴等臉型,睡覺又會打呼,就應積極就醫。
國際研究,大約十二%至十五%的兒童受到打鼾、呼吸中止等睡眠呼吸疾病的影響,三至五歲的學齡前兒童中患病率最高。台灣整合口腔矯正醫學會理事長趙哲暘指出,台灣大約七成孩子有鼻子相關症狀,因此,打鼾與睡眠呼吸中止症盛行率可能更高。但無論兒童或是成人,就診率與確診率都不高,危害健康甚鉅。
當小朋友有嚴重打鼾,甚至出現睡眠呼吸中止問題時,除了與成人一樣可能出現白天想睡覺、早晨叫不起來或晨起頭痛等症狀,還可能出現注意力不集中、過動、學習困難、與同學互動不佳的合群問題,甚至情緒低落或焦躁的行為。除了接受小兒神經內科或精神科醫師評估,建議至牙科或耳鼻喉科診所評估上呼吸道健康,以及檢測是否有睡眠呼吸中止症的可能。
台大醫院耳鼻喉科主治醫師謝敦理說,成人睡眠時每小時停止五次以上,孩童每小時停止一次以上,就是睡眠呼吸中止症,臨床觀察,有些二、三歲小小孩已有此症狀,應該接受治療;治療方面以割除腺樣體、扁桃腺等方式較常見,但有些孩子還有合併軟齶及舌根的問題,就要進一步做治療。
謝敦理說,幼兒如上顎狹窄、牙齒排列不整,且為「小下巴」,就可能罹患睡眠呼吸中止症,應積極就醫,考慮配戴牙套,將牙弓撐開,讓呼吸更順暢。
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