【聯合報／許庭榕／台北榮總小兒科醫師】
去年日本NHK大河劇「篤姬」播出時，創下極高的收視率，也讓觀眾注意到這位生活於幕末時期的傳奇女性。出身薩摩藩（今鹿兒島縣）的島津氏族，自嫁入將軍家，作為將軍夫人，篤姬比起前面幾位「御台所」在歷史上多出許多舞台空間，是因婚後不到兩年，篤姬的丈夫、江戶幕府十三代征夷大將軍德川家定病故的緣故。家定體質虛弱，影響他的執政穩定度，當時，日本面臨前所未有之大變局，美國艦隊強勢來訪，攘夷與否和繼任者問題，釀成朝野間激烈的政爭。
家定在歷史上被描述成與「廢人」無異的領導人，有一說是他罹患損傷性腦性麻痺。大腦中的中樞神經系統，在發育成熟前損傷或發生病變，導致運動機能障礙。腦性麻痺原因很多，最常見的是生產時腦部受傷，如早產兒腦病變、缺氧缺血腦病變、感染或腦出血等，雖然醫學日益進步，早產兒存活率越來越高，但因腦傷造成的腦性麻痺病患比率卻沒減少。
腦性麻痺主要影響運動機能，但聽力、視力、語言學習與智能、情緒障礙等都可能伴隨腦性麻痺出現。據美國公使哈里斯的日記記載，家定說話時會有「在後方向後仰頭，不停踏腳，發出巨大作響」的異常動作，這是是典型腦性麻痺的症狀。常見的運動功能的失調，如肌肉張力過強、無法隨意控制自己的肌肉、不自主的無法停下自己的動作有如舞蹈等症狀。身體最先受到影響的往往是雙腳，病患初期來門診時，有些會掂腳尖走路，有些走路的步態不穩，這些都可以經由有經驗的醫師觀察診療。
腦性麻痺病合併嚴重的智能障礙約占病患約4分之1，須視腦部受損範圍及嚴重度決定。也有不少病患僅只有運動功能受影響，近4分之1病患與智商與一般人無異；甚至更加聰明，家定大人可能就屬此類。家定大人曾在接見美國公使哈里斯說出：「遠渡而來一定非常勞累。我很滿足。我國和美國的關係將永遠繼續」，證明了他的智商應無受損及具有應對能力。歷史上不乏許多腦性麻痺名人努力向上的故事，即便運動功能受損，仍有清晰且聰明的腦袋，努力不懈成為電腦博士、畫家，與甚至克服肢體障礙代表國家比賽的國手等。
腦性麻痺病患的腦傷雖不會惡化，倘若未適當治療或以錯誤觀念看待，會使病情更嚴重，且併發症如關節畸形攣縮等。現今醫療進步，已經有很高的比率腦麻患可在病發初期，即早期療育，配合整體醫療計畫的與復健治療，和長期的門診追蹤與治療，不但能適時有效的控制病況，也能大大地改善病人的生活品質。
【2009/08/21 聯合報】
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