【聯合報╱葉勝雄／永和耕莘醫院小兒腸胃科主治醫師】
小瑄（化名）活蹦亂跳，精力好像用不完。這兩個月以來，她的肚子愈來愈脹，常常打嗝，食欲變差，精神也變差了。這幾天她拉肚子，有時呈噴水狀。就醫時，醫師仔細問診才發現，原來她這2個月排便並不順暢，原來她不是一般的水瀉，而是有時只是稍微弄髒褲子的「滲便」，這是便秘的表現。
阿康（化名）品學兼優，國一第一次段考就有不錯的成績。某天夜裡，他的肚子突然一陣陣劇痛，痛到早上，無法上學。就醫後，醫師發現，他雖然每一兩天就上一次大號，但是大便都是一顆顆小小的，像羊大便一樣。仔細問他的生活習慣，原來他每天早上為了準時上學，都急急忙忙吃早餐，因為補習，晚餐也草草解決；平常沒有時間運動，一遇到考試，壓力大到讓他喘不過氣來。腹部X光發現阿康的大腸積滿大便。
正常排便習慣介於1天3次到3天1次之間，比排便頻率更重要的，是大便性質和能否輕鬆排便。阿康的例子很常見，家屬的反應常是：「孩子每天都有上大號，怎麼說是便秘呢？」小瑄的例子較少見，家屬更是不可置信：「都拉肚子了，怎麼還會便秘！不是都拉光光了嗎？」
為什麼便秘會拉水便？我們可以想像，嚴重便秘時，堅硬的大便就像海岸邊的消波塊，當「消波塊」紋風不動塞滿直腸，此時能通過層層關卡而排出體外的，就剩下小石頭、泥漿、甚至泥巴水了。因此，在嚴重便秘下排便，常被誤為拉肚子！
此外，長期便秘使直腸感覺神經遲鈍、蠕動功能變差，甚至不自覺地溢出糞便，造成大便失禁。如果發現拉水便，但吃止瀉藥卻適得其反，就應當重新考量，究竟是腹瀉還是便秘。
尤其後面正在塞筆芯，若前面又卡住，更為劇痛。便秘時，常因大便粗硬造成疼痛而不敢解便，憋住大便後，便秘又更加嚴重，惡性循環。有時家長以為幼童閉氣用力是想解便，其實是害怕解便疼痛，而用力忍住，常常因此大哭。
兒童便秘除了造成脹氣、打嗝，影響食欲之外，還可能造成肛門裂傷。慢性便秘的小孩，在急性腹痛時，很難區分腸胃炎或闌尾炎。便秘雖不是大病，但平常應積極防範、及早治療，免得落入惡性循環，變成肚子裡的不定時炸彈。
便秘的治療：
1. 急性期：打破便秘惡性循環，利用肛表刺激、浣腸、軟便藥、促腸蠕動藥（或塞劑）
2. 慢性期：讓腸子恢復應有彈性，可使用軟便藥、益生菌、飲食控制
註：藥物需由醫師指示服用，
浣腸和促腸蠕動藥不宜長期使用。
預防便秘：
1. 多吃蔬菜水果。若已便秘，則避開較生澀的蘋果或香蕉，以免反而加重便秘。
2. 多喝水、適度運動。
3. 養成固定時間排便習慣，每天至少一次，一般以早餐或晚餐後最適合。
4. 如果過了時間沒有解便，應注意是否進入便秘的惡性循環。
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