【台灣新生報／記者李叔霖／台北報導】
嬰幼兒有其特別的生理及病理特點，所以餵養也是一門大學問。台中慈濟醫院中醫部醫師廖振羽表示，由於嬰幼兒各個器官的發育尚未健全和功能未臻完善，對外在的抵抗力比較弱，容易感染生病，因此剛出生的嬰幼兒應哺餵母乳，以藉此增強嬰幼兒的免疫力、改善過敏性體質。若對幼兒「頻揉肚」，可幫助消化。
廖醫師指出，嬰幼兒時期合適的餵養是促進健康成長的重要環節，而母乳是剛出生嬰幼兒的必需品，除了營養外，母乳還包含許多種抗體，對免疫功能尚未健全的小寶貝是重要的。古籍《育嬰家祕》指出，「既生之後，飲食之乳，亦血之所化也。」意思是強調母乳對嬰幼兒的重要性。
除了哺餵母乳外，嬰幼兒不宜過飽或過飢，古籍《古今醫統》有云：「四時欲得小兒安，常要三分飢與寒，但願人皆依此法，自然諸病不相干。」意指嬰幼兒消化功能尚未健全，不能應付過多的食物，加上嬰幼兒多不會自己控制飲食，所以若過飽就容易造成腸胃疾病，若營養過盛也會變成小胖子。
保健之道，廖振羽醫師說，可幫小兒「頻揉肚」，以輕柔手法揉摩肚腹，有幫助消化、暖肚溫胃的作用。以成人來說，飯後如果會腹脹不舒服，自然而然地會撫摸肚子，其實是有意義的自然反射，因為這個動作可以緩解不舒服的症狀，所以揉摩腹部對發育尚未成熟的小孩來說，具有積極的作用。
嬰幼兒的生理及病理特點跟大人並不同，中醫師廖振羽表示，由於嬰幼兒臟腑嬌嫩，形氣未充，體質和功能均屬脆弱，所以對疾病的抵抗力較差，一旦染病，病情發展往往迅速，若嬰幼兒出現不舒服的症狀時，建議應立即就醫診治比較好。
廖醫師指出，嬰幼兒在生長發育過程中，無論在身體的器官結構方面，還是各種生理機能活動方面，都是在迅速地、不斷地向著成熟完善方向發展，且年齡越小，生長發育速度越快。中醫古書也有「凡孩子三歲以下，呼為純陽，元氣未散」的說法，意思是說嬰幼兒為純陽之體，「純陽」意指嬰幼兒在生長發育過程中，所表現出生機旺盛，發育快速的生理現象。
不過，由於嬰幼兒對疾病的抵抗力比較差，對環境中所有病毒、細菌的接觸多屬第一次，再加上對寒熱不能自調，飲食不能自節，所以容易感染疾病。當出現感染時，病程多會快速發展，因此，當嬰幼兒出現任何不適時，家長應趕快尋求醫師診治，以免延遲治療而產生其他併發症。若照護得宜且正確用藥，身體也將相當快速的恢復健康。
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