【聯合報╱張麗滿／台大醫院臨床心理師】
早期療育的概念已普遍被家長了解和接受，發展遲緩兒童除了求助醫療及教育資源外，父母的參與也是影響療效的關鍵因素。
所謂家長積極參與，並不是要家長天天帶著孩子跑不同的治療，而是要透過治療，讓家長了解孩子症狀或行為特徵，以利學習親職教養與親子互動技巧。
去年出國參加唐氏症世界大會。在機場，見到許多特殊的大孩子穿著整齊、獨自拖著行李箱、拿著證件、跟著排隊通關，他們不需要大人頻頻照料，即使有時動作稍慢，機場人員也會耐心引導。
在餐廳裡，孩子們自己選取餐點及飲料，能力較好的孩子會主動協助需要幫忙的孩子，大家一起吃飯聊天，飯後再收拾桌面、回收餐盤。偶爾看到孩子因挑食或不守規則而被糾正，也有固執己見或與大人鬧彆扭的情形，但觀察其親子對話，總能感受到家長對於孩子自主性的尊重。
參加會議後，更深刻體會親子互動與特殊兒童的心理社會發展息息相關，不只影響孩子的獨立行為及溝通技巧，也影響其同儕社交關係。與會的家長都是早療的過來人，他們融合親身經歷、提出以下忠告：
父母每天花一小時與孩子互動，學習專注地陪伴並回應孩子需求，更重要的是，學習隨著孩子成長來調整教養方式，其成效將勝過任何療育課程。
從小在日常生活中灌輸孩子重要的自我概念：「做對的事，並為自己所作所為感到驕傲；因你與眾不同而傷害你的人才是錯的。」教導孩子明辨是非：當我們沒做錯事時，不需要因為他人的取笑或異樣眼光而羞愧。
帶孩子走出家庭、走入人群。父母要學習戰勝自己心中的恐懼，我們的社會也需要學習關懷與包容。機會與風險通常同時存在，因此生命經驗才有拓展的可能性。
有一智障兒家長分享：「當孩子終於要自己坐公車的那個『第一次』，我內心有無數放不下的擔憂，但我的孩子卻一臉無懼。」孩子出門前，做父母的忍不住預想一路上可能遇到的各種狀況，叮嚀孩子「萬一…，你要…；萬一…，你要…」她的孩子卻說：「媽咪不用擔心，『萬一』的時候我會打電話給姊姊，或是問別人。」孩子這一番話突然讓家長頓悟：「是啊，他會自己想辦法解決問題的，這就是人生的學習啊！」
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