【聯合報╱楊文山／中研院社會所研究員（台北市）】
一位在日本任教的澳洲籍人口問題學者來訪，談台灣超低生育率的問題。他說，日本政府重視少子化與人口老化問題，因此設置了少子化對策大臣；南韓在李明博上任後，召開了國家級的「低生育率對應戰略會議」，少子化問題提升至國家安全層次。這位學者問我，我們政府面對超低生育率，有何作為？
我告訴他，最近幾年政府重新擬定了「人口政策綱領」，也完成了「人口政策白皮書」。另外，最近特別以百萬獎金爭取鼓勵生育的口號。他對此活動特別感到興趣，離去時叮嚀我在口號標語出爐時，一定要通知他，他會在撰寫的專書中討論台灣這項鼓勵生育的活動。
這幾天，得獎標語塵埃落定「孩子是我們的傳家寶！」標語傳神，但也有缺憾，因為隱約帶有傳統的父權意識，與過去「傳宗接代」、「延續香火」的父系家庭傳承思想有關，也就是人類學者提出的「代間契約理論」。
人類學者認為，過去父母生育子女是自我利益的衡量，養兒育女是為了家庭的延續與老年時生活的照護；所以生男、生女有不同的策略！雖然目前養兒防老的觀念日漸淡薄，但是這句口號還是帶有某些傳統的想法，能不能夠鼓勵大家生育，值得觀察。
「孩子是我們的傳家寶」的另一個意涵，就是養育兒女是父母自己的責任，要生育幾個兒女是父母自己的決定：生的多，要自己養得起，如果養不起，就不要生。
我們社會還是把養兒育女當成自己的選擇，國家、社會不需要擔負什麼責任；這其實忽略了孩子不僅是自己的傳家寶，更是社會大家共同的資產。
現在出生的每個嬰兒，都擔負著未來社會照顧老年人口的責任。今天大約七個工作人口支持一個老人；六年後，就僅有三點二個工作人口要支持一個老人。
今天出生的嬰孩，不僅要照顧自己的父母，還要肩負照顧其他今天決定不生育子女的老年人生活，如此的重責大任，可想見未來他們的負擔一定更重。所以生的少，或是不生，不僅是個人的決定，其實會影響到未來的社會發展。日本失落的十年，就是最好的借鏡。當日本生育率下降至一點三時，也就是經濟走下坡的同時。
人口學者估計，如果台灣婦女總生育率維持在一左右，大概僅有五成的女性會生育。如果大家不生，是因經濟負擔重、生不起，或因沒有良好的嬰幼兒托育、照護體系，而不願意生，這時政府，甚至是全民都要關心、共同討論解決辦法，不能坐視不管。
所以孩子是我們社會的寶貝，社會每個成員都肩負照顧、養育下一代的責任。孩子沒有自己的聲音，也不懂為自己爭取權利，如果社會中有虐童或是性侵害兒童，都必須嚴加禁止，因為我們的下一代個個成材，社會才會有希望，畢竟孩子是我們的寶！
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