【聯合報／文∕摘自大田出版《腦美人》】
社會活動可以促進人的大腦功能、使神經細胞間的連接更活躍。因此，年紀越大，就越要熱中於社會關係。積極參與社會活動，可以增強人對大腦損傷和功能低下的抵抗力、降低患失智症的風險。到目前為止，我們都認為上了年紀後，與其他人的交流和溝通減少是理所當然的事情。大多數人都是中年時熱中於社會活動，從老年開始社會活動急劇減少。像這樣的情況，患失智症的機率會增加1.9倍。
我們很多人在無意識中都有一種老年歧視（ageism），認為人老了以後就應該從職場、夫妻關係、友情等所有關係中「撤退」。然而，現實正好相反。只有多參加社會活動，大腦才會受到刺激並且啟動。實際上，親朋好友越多的人，出現認知功能退化的風險就越低。多交一兩個朋友，人們的認知功能下降的風險就減少30%。
我強烈建議大家參加社區的各種社會活動。參加聯誼會、運動俱樂部、志工服務活動、宗教活動等團體活動的人，患失智症的機率少15%。如果不喜歡團體活動，豐富的休閒生活也不錯。常看電影、戲劇、展覽或經常旅行、在外聚餐的人，患失智症的風險低40%。
這是休閒生活讓我們充分感受到治癒效果的結果。那麼，討厭在外面活動的人就只能接受患失智症的命運嗎？當然不是。其實我們在家裡從事生產性活動也有益於認知健康。打理庭院、手工編織或打掃衛生、做飯等家務活動，也可以降低患失智症的風險。
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