【聯合線上企劃／文：林心平】
46歲以上女性常有陰道乾澀，甚或合併頻尿、急尿、尿失禁等泌尿症狀，可能是卵巢功能萎縮，逐漸進入更年期的徵兆。醫師建議，若適時透過荷爾蒙調理，除能大幅改善陰道及泌尿道症不適症狀外，面對性行為也不再恐懼排斥、躲躲藏藏。
台中市許明正婦產科診所許明正醫師表示，荷爾蒙對女性相當重要，它與體內150多種類型組織細胞的代謝息息相關，包括生殖泌尿系統、骨骼、心血管、呼吸道、腸道、腦神經、肺臟等，這些組織細胞皆有荷爾蒙受體，一旦分泌變少，可能引發疾病，如心血管疾病、生殖泌尿道問題、代謝症候群、骨質疏鬆等，都與荷爾蒙的作用有關。
在體內150多種受荷爾蒙影響的組織細胞中，其中以生殖泌尿系統所受的影響最明顯。一旦更年期荷爾蒙分泌不足，陰道黏膜退化，對張力的承受力下降，恐出現陰道乾澀刺癢痛等症狀，造成婦女害怕行房。
「更年期生殖泌尿道問題的求診者至少占婦科門診四到五成。」許明正說，不少婦女未提早準備及接受更年期治療，當卵巢功能退化、荷爾蒙分泌減少，許多人陰道嚴重乾澀，對性行為產生極度恐懼，平均每20位求診者中有1人因性交疼痛劇烈就醫。
不過，除了更年期卵巢功能萎縮，會導致生理期不規則或亂經的問題，泌乳激素過高或甲狀腺素分泌不足等，也會導致不排卵或生理期不來。許明正建議，婦女46歲之前若有經期長期不順，可抽血檢測做鑑別診斷，若能排除疾病，確定是更年期所致，此時透過荷爾蒙調理可降低更年期不適症狀及減緩身體各項機能退化的速度，大幅改善後半輩子的生活品質。
大體而言，荷爾蒙調理包括傳統雌二醇口服藥物及植物性荷爾蒙補充，但雌二醇需經肝臟代謝，長年服用恐加重肝臟機能不良者的負擔，還可能誘發乳癌、卵巢癌、子宮內膜癌風險。
許明正說，目前植物性荷爾蒙逐漸被用來替代傳統雌二醇，其對改善更年期不適症狀的治療效果不錯，尤其含有木酚素、香豆雌酚、異黃酮素的複方植物性荷爾蒙，雖然它屬於保健食品，卻有很好的藥理作用；且美國學者長期10年追蹤子宮全切除個案發現，相較完全無補充荷爾蒙的人，有補充者的死亡率較低。
值得注意的是，雖然體內有150多種組織細胞與荷爾蒙代謝相關，其細胞上主要可分甲型與乙型雌激素受體，這些雌激素受體如同門鎖，須有荷爾蒙這把鑰匙才能啟動。許明正說，乳房、卵巢、子宮內膜為甲型雌激素受體，傳統雌二醇可同時開啟甲型及乙型雌激素受體，恐誘發罹患乳癌、卵巢癌等疾病風險。
不過，許明正說，補充植物性荷爾蒙只會開啟乙型雌激素受體，甚至它對甲型還有拮抗效果，也就是說，民眾補充植物性荷爾蒙不僅不會增加乳癌風險，對乳癌發生還有抑制效果，同時還能減緩更年期女性荷爾蒙降低引起的心悸、失眠、情緒不穩、骨質流失、盜汗、熱潮紅、陰道乾澀等症狀。
「若卵巢功能衰退，早點補充荷爾蒙是必要的。」許明正醫師建議，40-50歲卵巢機能逐漸衰退、進入更年期，距離台灣女性平均壽命約80歲而言，中間還有30-40年時間，若能提早補充植物性荷爾蒙、掌握治療契機，可避免骨質流失或情緒問題、陰道乾澀刺癢痛…等症狀，維持較好的人生下半場的生活品質。
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