根據《Medical News Today》報導，一項新研究指出，端粒長度本身可能不是壽命或衰老的可靠預測指標，生活方式、環境、遺傳和壓力也可能在衰老和疾病中發揮作用。美國國立衛生研究院（NIH）建議改變7個生活方式維持健康長壽。
年齡增長，健康風險也愈來愈高。而要了解人體衰老、死亡的演變，則要先知道細胞、染色體、端粒的關係。
什麼是端粒？
人體的每個細胞內都有23對染色體。端粒存在於每條染色體的末端區域，不含基因。每次細胞分裂時，染色體都會複製，端粒縮短。這允許細胞分裂而不會失去重要基因。最終，端粒太短，細胞無法再次分裂，細胞變得衰老、死亡。
理論上，較短的端粒可能與較短的壽命和較快的生物衰老有關。更長的端粒讓細胞在進入衰老或死亡之前可以更頻繁地分裂，從而延長壽命。
但更長的端粒就意味著更長壽、更健康的生活嗎？
端粒由端粒酶維持，防止它們迅速縮短，從而使細胞存活更長時間。這看似是一件好事，直到科學家瞭解到癌細胞的端粒酶含量增加，也使得它們能夠繼續分裂。
快速衰老的可能危險因子
根據《今日醫學新聞》訪問英國倫敦再生研究所基因工程師兼首席長壽官Sebnem Unluisler指出，一般來說，年齡增加、高齡疾病、身體炎症都可能使端粒縮短，也讓人更快速衰老。以下這些生活方式都是使端粒縮短的可能因子：
1.缺乏身體活動：一項研究指出，久坐不動的女性，其端粒表明她們在生物學上比同年齡有在鍛煉的女性大8歲。
2.抽菸
3.睡眠不足
4.壓力、抑鬱。
5.遺傳變異：基因突變，例如導致早衰的基因突變，這會讓兒童衰老得非常快，很少能活過十幾歲。
改變7個生活習慣可能讓人更長壽
IV Boost UK醫學主任Joshua Berkowitz博士指出，最近的研究表明，端粒長度本身可能不是壽命或衰老的可靠預測指標。已經發現一些端粒較短的個體比端粒較長的個體壽命更長。而生活方式、環境、遺傳和壓力，也在衰老和疾病中發揮作用。
美國國立衛生研究院（NIH）建議採取以下措施維持健康長壽：
1.地中海飲食：多吃富含豆類、全麥和新鮮蔬菜水果，研究指出地中海飲食能抗氧化和抗發炎。
2.身體多活動：根據研究指出，與採取 4000 步相比，每天走大約 8000 步可將任何原因造成的死亡率降低 51%。
3.保持健康的體重
4.充足的睡眠
5.不要吸菸、限制酒精飲用量。
6.避免壓力、抑鬱，透過社交維持心理健康。
7.定期健康檢查
醫學界一直在尋求人們更健康長壽的方式，2018年陽明大學與台北榮總研究團隊也透過科學研究找出長壽基因密碼，發現人類長壽密碼可能在第四號染色體「CISD2」，發現小鼠體內CISD2表現量低，會產生脂肪肝並有肝癌，此基因影響哺乳類壽命。而讓小鼠餓肚子，卻發現其長壽基因CISD2增加！陽明大學生命科學系暨基因體科學研究所特聘教授蔡亭芬指出，該研究發現，運動及餓肚子，都可以促進CISD2長壽基因增加。建議每天運動、吃飯七分飽，就是最佳的生活方式。
【參考資料】
．《Medical News Today》Are telomeres really the key to living longer, youthful lives?
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