【聯合報╱朱柏齡╱三軍總醫院副院長，中暑防治中心主任】
今年夏天特別熱，北市近日連續一周最高溫超過攝氏37度。媒體報導，美國過去三周至少有74人被「熱」死，而近日台北與台南9男皆傳出有人暴斃，疑與天氣太熱有關。
因高溫導致傷害或死亡病例，有些是年紀大的慢性病患，但也不乏年輕力壯的正常人，若因對環境的「熱」疏忽，導致傷害或喪命，實為憾事。
其實，熱傷害可以避免及預防。熱傷害依程度，分為熱衰竭、熱痙攣及中暑，前兩者屬於較輕的熱傷害，中暑屬重度熱傷害。
中暑常合併多重器官衰竭，如急性肝衰竭、腎衰竭、肺水腫、心臟衰竭、呼吸衰竭、瀰漫性血管內凝血、腸胃道出血、敗血症、橫紋肌溶解症等，死亡率極高，臨床上，治療最具挑戰性。
大家常將熱衰竭與中暑混淆，有時將輕微熱傷害當成中暑，卻將嚴重且危及生命的熱傷害當成熱衰竭。
三總於民國99年成立中暑防治中心，根據收治多名病例的經驗，建議以「熱傷害」代表暴露在熱環境下產生病症，以「重度熱傷害」代表高燒大於攝氏40度，且合併意識障礙，可能危及生命的中暑。
熱傷害，主要肇因於熱環境下，體溫調節能力失衡所致，取決因素一為高溫環境，另一為個人身體狀況，如產熱及排熱功能。
易導致熱傷害的危險因子：處於溫度高、濕度高的環境、劇烈運動、甲狀腺疾病、糖尿病、心臟血管疾病等慢性病、先天無汗腺症、感冒、腹瀉、肺炎、其他感染症、睡眠不足、體質耗弱、肥胖（大於85公斤）、水分缺乏者、新兵（當兵5至7天內）使用利尿劑或影響排汗藥物等。
在熱環境下工作時間及飲水量，需參考熱指數與飲水參考表，同時要注意尿量及顏色，若尿量減少、顏色變深，表示水分不足。
當患者出現熱傷害時，須迅速將其移至陰涼處，解開衣物，以冷水或冰水將身體淋濕，輔以電扇吹拂降溫，將冰袋或冰毛巾置於頸部、腋窩、腹部及鼠蹊部，之後將病患置於開放性且具有空調的運輸工具，盡速送醫，運送過程並持續降溫。
台灣地處亞熱帶，每年夏天高溫高濕期相當長，極易產生熱傷害。預防之道是當熱指數增高時，需有足夠的飲水及散熱，具高危險因子病人避免在室外逗留，室內應有適度空調。
一般身體健康者也需注意，身體狀況不佳時，應避免在高熱環境下工作或運動，了解熱傷害成因及預防之道，避免熱傷害病例發生。
熱傷害有三種：
●熱衰竭：屬於較輕微的熱傷害，暴露在熱環境下，出現暈眩、頭痛、惡心、嘔吐、虛弱、心跳加速、發燒等症狀診
●熱痙攣：屬於較輕微的熱傷害，在高熱環境下，過度運動後合併有不自主之肌肉抽搐
●中暑：重度熱傷害，除了有熱衰竭症狀，另加上發高燒，體溫大於攝氏40度、中樞神經系統受損症狀，如精神錯亂、癲癇、昏迷等，常合併多重器官衰竭
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