【文、圖／摘自天下雜誌《思秋期的身心保養術》，作者和田秀樹】
比起運動請多用「腦」
到思秋期之後，對於運動要特別留意。
我們的身體不會默不吭聲地任自由基破壞自己。身體裡面會產生與自由基對抗的酵素。
現在已經知道過氧化物歧化酶、骨髓過氧化酶、過氧化氫酶等酵素，會減輕自由基在體內造成的損害。
若身體能產生足夠的這種抗氧化物質，且飲食方面也多攝取能對抗自由基的營養素的話，自由基就不是那麼可怕的東西。
然而，隨著年齡增長，這些酵素的數量就會逐漸減少。這就是特別不推薦思秋期年齡層的人多做運動的理由。
如果要把運動當成興趣的話，最好就要從飲食方面多攝取具有抗氧化作用的營養素、補充不足的酵素。
具有抗氧化作用的營養素有維他命C、維他命E、氨基酸、牛磺酸、鋅、硒等。這些物質會自動與自由基附著在一塊、使它安定下來，因此能降低對身體的損害。
當然對於不用動的人，攝取這些營養素也能防止身體「生鏽」。
另一方面，思秋期年齡之後，與其注意要運動，倒不如有意識地用「腦」比較好。
以小說家為首，我與眾多被稱為文化人士的人有來往，只要看著他們，就會發現常常驅動大腦思考事物的人通常都看起來很年輕。
只鍛鍊身體而大腦額葉老化的話，外表看起來就會很老。有可能熱情逐漸乾涸、變成勉強自己做鍛鍊。
相反地，大腦額葉維持年輕的話，滿懷熱情地動動身體也絕非難事。人也會顯得表情生動，對於各種事情都能一邊做一邊享受。
小說家之中有很多看似極度不健康的人，像是一整天都窩在書房不運動、生活步調亂七八糟、老是大口抽菸的愛菸人、對美酒美食毫無抵抗力之類，不過反而是這類的人常常看起來比較有活力朝氣，非常不可思議。
我會暗自想道，這樣的人應該是大腦額葉很年輕所以生活精彩，因為生活精彩所以大腦額葉也返老還童。
而抽菸雖被說是「百害而無一利」，不過它至少還有「一利」。
在統計數據上發現，抽菸者的自殺人數較少。
香菸內的尼古丁會刺激多巴胺分泌，能帶來安定情緒與提升幹勁的作用。
由於抽菸者經常處於大量分泌多巴胺的狀態，可以說是因為這種愉快物質而不容易得到憂鬱症。
順道一提，賭博也有促進多巴胺大量分泌的作用，雖然香菸與賭博都是高依賴性，不過那是因為大腦無法抵抗多巴胺帶來的快感。大腦額葉一旦萎縮就容易出現依賴症，因此中老年以上的人要特別注意。
它是致癌物質，且抽菸者罹患動脈硬化或肺氣腫等重大疾病的機率也會急速上升。抽菸也是產生自由基的原因。
話雖如此，至於年紀到了六、七十幾歲之後要繼續抽菸還是戒菸呢？也有數據顯示這對生存率並不會造成太大影響。雖然不清楚是因個人體質對香菸毒性的耐受性高、還是受惠於個人特有基因的影響，不過一直抽菸仍平安無事地活到快七十歲的話，如今再戒菸也不會改變太多風險。
問題是未滿六十幾歲、較年輕的人。越年輕的人抽菸帶來的風險越高，如果要抽菸的話建議要好好思考一下。
—上了年紀，要利用抗氧化食品來對抗自由基
