新研究顯示，蹲馬步、練弓步和快走，可能是保持大腦年輕的關鍵。科學家發現，一個人的腿力，和大腦抗拒老化能力有關連。
刊登在「老年醫學」期刊的這項研究追蹤雙胞胎十年，據信是第一項研究證明在正常人口中，腿肌肉力量與大腦表現具有「令人驚奇的保護關係」。
主要研究員、也是倫敦國王學院雙胎研究講師克蕾兒．史提夫（Claire Steves）醫生表示，每個人都想知道隨著年紀漸長，如何保護大腦。同卵雙胞胎是有用的比較，因為共享很多因素，例如基因和早年生活。
史提夫指出，十年前腿力不同的雙胞胎，後來就會在認知和大腦結構上發展出很大差異。這顯示簡單的改變生活方式，提高身體活動量，可維持身心健康。
科學家從1999年起為期十年，研究324名健康女雙胞胎的樣本，紀錄各種健康和生活方式的預測指標。在研究開始和結束都測量思考、學習和記憶。
研究員發現，腿力比其他生活方式指標能更佳預測認知改變。在研究開始，腿較有力的雙胞胎，十年後認知維持得較好，與老化有關的大腦改變較少。
由於雙腿具有最大塊肌肉，所以對健身特別重要，可藉日常活動，如站立或走路來運動鍛鍊。以前進行的動物研究顯示，鍛鍊肌肉會施放有助神經細胞生長的荷爾蒙。
阿茲海默症協會研究主任布朗（Doug Brown）說，該研究證據顯示，運動有助照顧大腦，同時又健身。史提夫希望進行更多研究，以瞭解腿力或需氧量與大腦改變的關係，以及運動對大腦認知的因果效應。
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