最近陽光強烈,白天出門不但要撐傘、戴帽,還要戴上太陽眼鏡。保護眼睛視力對每天習慣細讀聯合報,又愛整天黏在螢幕前的我,是重中之重。所以,日常飲食我會特別注意每天都要有深綠色的蔬菜,也要兼顧吃到含有葉黃素、花青素的各種食材,其中深紫色的玉米,是我的顧眼新寵。
去年,朋友實驗性的種了一批深紫色玉米,收成後,分了我一大麻袋。面對一麻袋的玉米,真不知該如何消化,朋友告訴我,糯玉米剛採收時吃起來香嫩有彈性,口感帶有甜味。如果存放在冰箱日後再煮,糯米澱粉會轉化,口感會比較硬。要是一時吃不完,可以冷凍保存,想吃的時候再取出直接加熱煮食,應該就可以消化眼前的玉米山。那時,我和他都沒想到紫色玉米很「養眼」,只怕沒有、不怕太多啊。
朋友跟我說,這批深紫色的玉米,可能是「彩虹」也可能是「黑寶」,或是「水果」玉米。他的田是中興大學認證的有機田,以粗放的方式種植,拜託野蜂自然授粉。每一株玉米最上面的花穗是雄花,玉米苞上濃濃的細穗,是雌花,每一根花穗連接著一顆玉米粒。朋友的野放種植,也算是物競天擇自然選配,所以他也不知道最後成果會保留多少原始特色。
我將玉米外苞葉洗淨,剝掉破損的葉片,保留尾部的梗和頂部的玉米花穗。然後在深鍋中放入一半清水,再把玉米交疊平放入深鍋清煮,水滾之後關火蓋緊鍋蓋,用餘溫悶煮。之前的經驗告訴我,用電鍋蒸煮的玉米口感比較硬,用大鍋水煮才會保留我喜歡的嫩Q口感。煮過玉米的水喝起來很清甜,冷卻後裝瓶放入冰箱,是夏天解渴的天然飲料,也是煮湯時的甜美湯底,千萬別當廢水倒掉。
這批深色玉米煮出來的水有著漂亮的酒紅色,放涼之後,裝瓶放入冰箱保存,方便取出飲用。玉米水除了本身的淡淡清甜味之外,沒有特殊味道,擠一些檸檬汁,再放點冰塊一起喝,很容易一杯接一杯。奇妙的是,喝完酒紅色玉米水之後,眼睛像是玻璃窗剛被擦過一樣,感覺視線變得比較亮。我半信半疑的猜想,會不會是紫色玉米裡含有豐富的花青素,吃後會有亮眼的效果。連續試了幾天,讓我變成了紫玉米花青素的粉絲,趕忙向朋友討取更多的紫色玉米。
親身體驗過紫色玉米的效果,我更珍惜紫玉米的每一個部分,絕不當生廚餘浪費掉。煮的時候,會先把苞葉和花穗剪下墊在鍋底,上面再排放玉米,這樣在開蓋後很容易取出玉米,也方便濾掉苞葉。玉米澱粉質豐富,在高溫的環境中會發酵變質,最好盡快放入冰箱保存。
喝著紫色的玉米檸檬汁,讓我想起十多年前去山東旅行,拜訪一處玉米農場時,曾經看過黑心玉米。當時很驚訝的知道,純天然的黑心玉米是專門種來提煉染髮劑的。難怪玉米被視為世界上最重要的作物之一,不但是動物和人類的糧食,可以染髮,還可以護眼,而且整根玉米都有食用和使用的價值呢!
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